潛能是每個人固有的天然寶庫，每個人身上都有一個取之不盡、用之不竭的潛能寶庫。不過大多數人心中的巨人是在酣睡的。一旦巨人醒來，寶庫打開，連你自己都吃驚。
自信是哈佛大學教授講授的人生哲學中極為重要的理念之一。這種理念告訴人們：不管你從事什麼工作，也無論你準備完成怎樣的任務，如果本身就沒有信心，甚至產生懷疑，那結果絕對好不了。隻有我們努力製止潛意識中缺乏自信的懷疑態度，把精力集中在眼前發生的事情上，才能排除陰暗的心理，才能創造連自己都不敢相信的奇跡。相反，自我懷疑幾乎總是把懷疑變為現實，而使自己得救的，往往正是人類所共有的一種巨大的潛能。
一個天寒地凍的深夜。W·翟莫西·蓋爾衛，一位年輕的加利福尼亞人，正獨自驅車穿過緬因州邊遠的森林地帶。他的車輪突然打滑，車子撞進了路旁的雪堆。20分鍾過去了，蓋爾衛沒有看到一輛車路經此地。看來待在車裏等著是毫無指望了。他認為最好的出路是步行去求援。於是他身穿便服和一件運動衫，開始向來路跑去。稀薄而寒冷的空氣，使他幾分鍾之後便氣喘籲籲了，一陣疲乏感襲來，他覺得渾身麻木，接著是令人癱軟的恐懼。“我會死在這冰天雪地之中的！”他意識到。
這個念頭如此可怕，蓋爾衛的腳步不知不覺地停了下來。過了一會兒，由於他承認了現實，他的恐懼發生了短路。他對自己說：“如果我真的要死了，光發愁也無濟於事。”這時，他突然覺察到，周圍的一切是那樣美麗：寂靜的夜，閃爍的星星，被雪景襯托得格外分明的樹木。蓋爾衛沒有想到，自己竟然漸漸地恢複了體力。於是他一口氣跑了40分鍾，終於找到了一戶友善的人家。
蓋爾衛沒有想像到，他突然之間顯示出的奇怪的內部能量，竟會成為他後來所從事的事業的基礎，並由此創造了他所謂和失望恐懼賽跑的“內心競賽”的理論。在他作為一名運動員和一位教師的多年實踐之後，蓋爾衛認識到，在那個嚴寒的夜晚使他得救的正是人類所共有的一種巨大的潛能，問題在於人們是否肯使用它。
哈佛教授認為：每個人都不要辜負自己的潛能，這種能力是天生的本領加上從實踐中所學到的東西的總和。愈不為結局擔憂的人，多半就幹得愈漂亮。運動員大多會有這樣的體會，不為後果擔心，隻是一心一意地把比賽進行到底，每個人達到這種境界時，結果卻往往是最好的。下麵就是一個曾經當眾發言就“嚇得要死”的人最後成為優秀電視主持人的故事。
在蓋爾衛舉辦的激發人體潛能的學習班上，一位女學員聲稱自己一當眾發言就“嚇得要死”。“你怎麼會知道自己害怕呢？”蓋爾衛問道。這是因為，她說，她的膝蓋抖個不停。蓋爾衛畫了一段從0到9的尺度，讓她測一下膝蓋抖動的幅度有多大。然後，蓋爾衛說服她麵對全班同學。這位女學員竟擺脫了恐慌。當她膝蓋的抖動降低到接近零時，她已經能對班上的同學談她自己的體會了——這是有生以來第一次當眾發言。從那以後，這位女子終於成為一名電視談話節目的主持人。