人生的進步與成功，正是有了進取心和意誌力——這種永不停息的自我推動力，才激勵著人們向自己的目標前進。
進取心是激發人們抗爭命運的力量，是完成崇高使命和創造偉大成就的動力。一個具備了進取心的人，就會像被磁化的指針那樣顯示出矢誌不移的神秘力量。
常識告訴人們，當指南針在沒有磁化以前，無論放在哪裏，其指針指的方向都各不相同。但是，一旦被磁化，它們就完全不同了，仿佛受了一種神秘力量的支配，成為了一種新的東西。沒有被磁化前，地球的磁極對它們沒有任何影響，它們也不可能指向北極。然而，一旦被磁化，指針立刻就會轉向北極，並且一直會指向那裏。
許多人就像沒有被磁化的指針一樣，習慣於在原地不動而沒有方向，他們在自身的進取心被激發之前，對任何刺激都毫無反應。
人生的進步與成功，正是有了進取心和意誌力——這種永不停息的自我推動力，才激勵著人們向自己的目標前進。對這種激勵的需要是我們人生的支柱，為了獲得和滿足這種需要，我們甚至願意以放棄舒適和犧牲自我為代價。
向上的力量是每一種有生命的物質的本能，這種東西不僅存在於所有的昆蟲和動物身上。埋在地裏的種子中也存在著這樣的力量，正是這種力量刺激著它破土而出，推動它向上生長，向世界展示美麗與芬芳。
這種激勵也存在於我們人類的體內，它推動我們去完善自我，去追求完美的人生。
但是，這種向上的願望，也有可能會消失。一旦染上了懶惰的習慣，就會讓我們停滯不前。
如果我們能夠受這種偉大的推動力的引導和驅使，我們就會成長、開花、結果。但是，如果我們無視這種力量的存在，或者我們僅僅是有時才服從這種力量的引導，我們隻會變成微不足道的人，不會有任何成果。
進取心從不允許我們休息，它總是激勵我們為了更美好的明天而奮鬥。由於人類的成長是無限的，所以我們的進取心和願望也是無法滿足的。如果曆史地來看，我們目前所到達的高度足以令人羨慕，但是，我們卻發現今日所處的位置和昨日的位置一樣，無法讓我們完全滿足，更高的理想和目標不斷在向我們召喚。
百年哈佛主張這樣的人生哲學：信心和理想乃是人們追求幸福和進步的最強大推動力。
你是否聽說過這樣的事情：一個人窮盡畢生精力向著一個目標努力，竟然會一事無成？一個人始終有所期望、受到持久的激勵，竟然還無法提升自己？一個人以英勇的姿態、寬宏的胸襟、真誠的信念和追求真理的決心去行事處世，竟然沒有任何收獲？——難道這些努力會白費嗎？
答案肯定是不會的。進取心最終會成為一種偉大的激勵力量，會使我們的人生更加崇高。
一旦形成不斷自我激勵、始終向著更高更好目標前進的習慣，我們身上所有的不良品質和壞習慣都會逐漸消失，因為它們缺少相應的環境和土壤。在一個人的個性品質中，隻有被鼓勵、被培育的品質才會成長。
對更高更好目標的渴求是我們根除墮落傾向的最佳方法。
一個人心中即使懷有最微弱的進取心，也會像一顆天堂裏的種子，隻要經過培育和扶植，它就會茁壯成長，開花結果。但是，如果在我們身體和精神的土壤裏，沒有足夠的照料和滋養，求上進、求完善的種子就無法成長。而野草、荊棘和有毒的東西卻會繁殖蔓延。
缺乏進取心，即使抱有最偉大的雄心壯誌，也可能會由於多種原因而受到傷害。拖延的毛病、避重就輕的習慣都會嚴重地削弱一個人的雄心壯誌。同樣，影響理想的東西，也會影響一個人的雄心壯誌。
人們通常很早就意識到進取心在叩響自己心靈的大門，但是，如果我們不去開發這種潛能，不去將這種進取之火熊熊點燃，惰性就會占據我們的心靈，進取心就會漸漸遠離我們。正如其他未被利用的功能和品質一樣，雄心也會退化，甚至尚未發揮任何作用就消失得無影無蹤了。
自然進化規律證明了：宇宙間的所有生命都在努力達到更高的境界。萬物在進化過程中總是向前發展的。毛毛蟲可以變成一隻蝴蝶，但蝴蝶不會退化成一隻毛毛蟲，因為那不合進化的法則。
哈佛教授告誡我們：當一個人不去努力培養和開發自己的進取心，拒絕這種來自內心的向上的力量，那你就是在退化，當然要引起注意了。因為，生命中那種催你奮進的潛能，就會越來越微弱，直至消失。到了那時，你的進取心也就衰竭了。所以當我們來自內心、促人上進的聲音回響在你耳邊時，一定要注意聆聽。人生中，進取心是你最好的朋友，將指引你走向光明和快樂。