任何不切實際的目標和夢想，都隻能導引你走向失敗。假如你真的想飛，就得找出個可行的方法來。
設定目標時千萬不可忽略一個重要的牽製因素：你必須仔細考慮所有的計劃與夢想是否與現實吻合。也就是說，你所設定的目標真的可行嗎？如果距離實際，你必須有所妥協，重新擬定，夢想才能真正可行。
任何不切實際的目標和夢想，都隻能導引你走向失敗。假如你真的想飛，就得找出個可行的方法來。你可以研究飛行的原理，使用滑翔翼來滿足你的飛翔欲望，或是另行發明飛行方法；想要長出翅膀是絕不可能的。
當然，有大誌才能成大業。也許有些目標今天看起來很遙遠，有些夢想當時實現確實很難。為了崇高的人生目標，困難與失敗雖然不可避免，但這一切都是值得的。你所花的時間、做的研究、曆經的挫折，這些都是必然的過程；你或許會碰到許多阻礙，也可能會經曆失敗，但你經曆的失敗會帶你更接近成功。
沒有一種人生是一次就成功的，實現成功的目標或許要經過成千上萬次的嚐試。
失敗是人生最偉大的導師，但不可一敗再敗之後不知敗因。當我們發現所選的道路有無法超越的阻礙，並嚴重脫離現實情況時，就必須在反省總結中再試另一種方法。這不等於中途放棄，而是在與實際相結合中發現成功的可行的方法。
哈佛教授認為：人不能老是夢想著靠偶然的機會就可以一夕成功，坐等著好運降臨在自己身上；惟有目標現實可行並且身體力行，夢想才能變成現實。不過，無論你著手進行什麼計劃，總有人會說：“那根本不切實際。”對他們來說，這計劃或許不切實際，但他們不了解你，也不曉得你要如何完成夢想。隻要你已仔細評估過夢想，覺得它相當可行，又有詳盡的計劃，不妨放膽去做，不必太過在意別人的眼光。
然而，光憑努力是無法創造奇跡的。一個一點節奏感也沒有的音盲，一心想要成為名歌劇家，縱使用盡一生精力遍訪名歌劇家或音樂老師，在根本不具備現實條件的限製下，他必然會遭受失敗。
雖然成功就是找出目標，向目標前進，並且不斷設定更新、更高的目標；但假如你設定的是不切實際的目標，失敗必然在所難免，你更會因此而不斷受挫，無法往前邁進。
百年哈佛鼓勵每個人都要有這樣的信念：堅信設定目標的重要，並將切實可行的目標詳實寫下來，時時提醒自己，以便激勵自己時刻全力以赴。有時候，設定的目標也許會無法達成；但當你回顧、評估目標、了解失敗的原因所在時，仍然堅持不懈地努力。這樣的人，是沒有任何力量可以阻止他成功的。
很多人之所以會失敗，往往是因為要麼目標設得太空，要麼目標設得太大了。人是根本不可能一步登天的。達成目標的方法，其實就像蜘蛛織網一樣，一次一條交織而成堅固的網，才能捕住昆蟲；所以，我們也該像蜘蛛一樣，一步步好好打下基礎，各條基線連結之後，方能堅固到可以抓住目標。
就像是一個教師，要完成一學期的授課目標，就要涵蓋許多主題，他既不能一堂課就全部講完，也不能天天上課來加快授課進度。為了達成教學目的，他必須製訂教學計劃表，將廣泛的主題分成每月、每周的教學單元，惟有如此，他才能達成目標。而其中的教學計劃表就是教師的務實行動的基礎。
有些人常將目標設定為：“我想成為第一名業務員”、“我想環遊世界”或“我想在兩年內賺到兩百萬美元。”這些目標本身並沒有什麼不妥，但如果你真的想實踐，就會發現這樣的任務太大了。
你必須將目標分解成每天、每周、每月可能管控的行動。這麼做的確是很難，需要耐心、毅力、恒心；但是，每當較小的目標完成後，你會更有信心去走下一步。
常常，我們會覺得自己渾身乏力，隻想偷閑一下。這時候，你更應該采取行動，走出戶外，拿起電話、寫封信函、訂個約會、試試新鮮事兒，不論什麼事都可以，就是不要懶散下來。
當你有活力、有時間時，就該盡量多做一些；否則，隨著時間過去，你會愈加精神渙散。因此當我們每次心念一動想做些事情時，就該立即動手，長此以往，堅持下去，終有一天，你會驚奇地發現，你已經站在成功的人生之巔上了。