今天夜裏, 人類將試圖擊破誇克。
這個壯舉將在位於羅布泊的東方核子中心完成。 核子中心看上去隻是沙漠 中一群優雅的白色建築, 巨大的加速器建在沙漠地下深處的遂道中, 加速器的周長有150公裏。 在附近專門建了一座100萬千瓦的核電廠為加速器供電, 但要完成今天的試驗還遠遠不夠, 隻能從西北電網臨時調來電力。 今天, 加速器將把粒子加速到10的20次方吉電子伏特, 這是宇宙大爆炸開始時的能量, 是萬物創生時的能量, 在這難以想象的能量下, 目前已知的物質最小單位誇克將被撞碎, 人類將窺見物質世界最深層的秘密。
核子中心的控製大廳中人不多, 其中有目前世界上最傑出的兩位理論物理學家, 他們代表著目前對物質深層結構研究的兩個不同的學派。 其中之一是美國人赫爾曼。 瓊斯, 他認為誇克是物質的最小單位, 不可能被擊破； 另一位是中國人丁儀, 他的理論認為物質無限可分。 控製大廳中還有負責加速器運行的總工程師, 以及為數不多的幾名記者。 其他眾多的工作人員都在地下深處的幾十間分控室內, 控製大廳隻能看到綜合後的數據。 這裏最讓人驚奇的人物是一們叫迪夏提的哈薩克族牧羊老人, 他的村莊就在核子中心加速器的圓周內, 在昨天的野餐中, 物理學家們吃了他的烤全羊, 並堅持把他請來。 他們認為這個物理學的偉大時刻, 也是全人類的偉大時刻, 所以應該有一個最不懂物理學的人到場。
加速器已經啟動, 大顯示屏上的能量曲線象剛蘇醒的蚯蚓一樣懶洋洋地爬著, 向標誌著臨界能量的紅線升去, 那就是擊碎誇克所需的能量。 "電視為什麼不轉播？" 丁儀指著大廳一角的一台電視機問, 電視中正轉播著一場人山人海的足球賽。 這位物理學家從北京到這兒一直身著一件藍工作服, 很容易被誤認為是勤雜工。
"丁博士, 我們並非世界中心, 試驗結果出來後, 能出一條三十秒的小新聞就不錯了。" 總工程師說。 "麻木, 難以置信的麻木。" 丁儀搖搖頭說。 "但這是生存之必須。" 瓊斯說, 他一副頹廢派打扮, 頭發老長, 還不時從衣袋中掏出一個銀製酒瓶喝一口。 "我很不幸地不麻木, 所以難以生存下去。" 他說著掏出了一張紙, 在空中晃著, "先生們, 這是我的遺書。"語驚四座, 記者們立刻圍著了瓊斯。 "這個試驗結束後, 物質世界將不再有什麼可以探索的秘密。 物理學將在一個小時內完結! 我是來迎接自己世界的未日, 我的物理學啊, 你這個冷酷的情人, 你已窮盡之後我如活得下去!"
丁儀不以為然地說: "這話在牛頓時代和愛因斯坦時代都有人說過, 比如上世紀的馬克斯。玻恩和史蒂芬。霍金, 但物理學並沒有結束, 將來也不會結束。 您很快就會看到, 誇克將被擊破, 我們在通向無的階梯上又踏上一節。 我是來迎接自己世界的早晨!""您這是抄襲毛澤東的理論, 丁博士, 他在上世紀50年代就提出物質無限可分的思想了。" 瓊斯反唇相譏。 "你們過分沉緬於自己的思想了。 "總工程師插進來說, "通過陽光同一時刻在埃及和希臘的幹井中不同的投影, 可以推測出地球是圓的, 甚至由此可以計算出它的直徑, 但隻有麥哲倫的旅行才是真正激動人心的。 你們這些理論物理學家以前隻是呆在井裏, 今天我們才要在微觀世界做真正的環球航行!"
大屏幕上, 能量曲線接近了那條紅線。 外麵的世界似乎覺察到了這沙漠深處湧動的巨大能量, 一群鳥兒從紅柳叢中驚飛, 在夜空中久久盤旋, 遠方傳來陣陣狼叫……終於, 能量曲線越過了紅線, 加速器中的粒子已獲得了撞擊誇克所需的能量, 這是人類有史以來所獲得的最高能量的粒子。 控製計算機立刻把這些超能粒子引出了加速器周長150 公路的環道, 進入一條支線, 以接近光速的速度向靶標飛去。 在這極限能量的轟擊下, 靶標立刻迸發出一場粒子輻射的暴雨。 無數個傳感器睜大眼睛盯著這場暴雨, 它們能在一瞬間分辯出暴雨中幾個顏色稍有不同的雨滴, 正是從這幾個雨滴的組合中, 超級計算機將判斷出是否發生了撞擊誇克的事件, 並進一步判斷誇克是否被撞碎。 超能粒在源源不斷地產生, 加速器中的撞擊在持續, 人們在緊張地等待著。 超能粒子擊中誇克的幾率是很小的, 他們不知道要等多長時間。