武則天是中國曆史上唯一的女皇帝，又是一個愛突發奇想，喜歡別出心裁的人。例如，她認為古人已經製造出來的文字還未盡善盡美，因此對不少漢字進行了改易。根據史書記載，武則天當了皇帝後，認為自己原來的名字太俗氣，不高雅，於是想改一個名字。可是，她找遍了所有的漢字也沒有找到一個稱心如意的，思來想去，她便造出了一個“日月當空，普照大地”的“曌”字，表明自己像日月一樣，才能超人，功績蓋世，永遠垂掛在空中光耀大地，受萬民敬仰。
當時有位幽州學子，為了討好武則天，便向武則天上書說，國家的“國”（繁體為“國”）字方框中的“或”字像“武”字實際上又不是“武”字，有“亂天象”之嫌。當今唐朝為“武”姓，因此應當將“國”字方框中的“或”改為“武”，預示著國家永遠是“武”家的。武則天一聽，認為大有道理，隨即詔告天下，將“國”字了。可是不到一個月，又有人上書說，把“武”字放在“□”中，就像把武姓困在了圍牆之內，類似於“囚”，這非常不吉利，最好不要這樣改，並建議用“圀”來代替，表示國家兼並八方，四海之內皆王土。武則天剛開始還嚇出了一身冷汗，後來再一聽，又重新高興起來，於是趕緊下令停用，改用“圀”字。
關於武則天與漢字的趣事，還遠不止這些。據說，有一次，武則天在宴會上與群臣談論文字，一口咬定古人在造“射”和“矮”兩個字時用反了字形，“射”應該是“矮小”的“矮”，“矮”應該是“射箭”的“射”。為什麼這麼說呢？她的理由是，“射”字由“身”和“寸”兩個偏旁合成，從字麵上看恰巧就是“一寸高的人”，也就是表明了“矮”的意思；而“矮”由“委”和“矢”兩個偏旁合成，“委”有發放之意，“矢”就是“箭”，合起來不正是“射”的意思嗎？因此，武則天認為，這兩個字大概是不知道什麼時候，被什麼人陰差陽錯地掉了包，應該把它們的字形更換過來才對。實際上，武則天正是因為不了解漢字形體演變的曆史，隻是按照現有的字形來強行理解字義，才鬧出了這麼一個望文生義的笑話。
【博聞館】
矮子與射箭
“射”的甲骨文畫的是一支箭搭在弓弦上即將射出的一刹那，可謂相當形象。後來，金文中的“射”字弓箭後加上了一隻手，表達的意思就更清楚了。後來，“射”字的字形在演化過程中發生了訛變，與原來的形體相差越來越多，慢慢地，左邊變成了“身”字，右邊變成了“寸”字，再也看不出造字之初的樣子了。
“矮”字中的“矢”就是箭。可是，身材矮小和“箭”有什麼關係呢？原來，“箭”還有正直的意思，因為弓箭的使用目的在於準確地射中目標，而要命中目標，箭杆就必須削得筆直。後來，人們就在筆直的箭上刻上刻度，充當尺子來測量物體的長短。但是箭的長度又很有限，因此，它測量的長度也是有限的。這樣一來，“矢”就具有了長度有限的意思，也就是“短小”之意。“短”和“矮”意思相近，用的形旁都是“矢”，就足以證明這一點。至於“矮”字右邊的“委”，它是表示“矮”的讀音的。當然，現在“委”和“矮”的讀音並不太像，但在造字之初，它們的讀音是很相似的。