根據科學家的研究，狗是由灰狼馴化而來，馴養時間在4萬年至1.5萬年前，是被人類最早馴化的動物。狗在古代叫做“犬”，早在甲骨文中就有“犬”字了，可見它們與人類的親密程度，甲骨文裏的“犬”其實就是用線條勾勒的一隻狗兒的模樣。在青銅器上鑄造的金文裏，“犬”字更像一隻尾巴上翹、張著大口的猛犬。“犬”也是個部首字，演變到今天就是“犭”，在漢字中，凡由“犬”“犭”所組成的字大都與狗有關——如“狩”“狂”“猛”“獵”等字。
還有很多與狗有關的字，由於漢字的簡化，從字形裏看不出它的原本意思了，如討厭的“厭”。甲骨文“厭”就是一隻狗叼著一大塊肉。我們可以想象一下一隻狗叼著一大塊肉的心情，那是相當的滿足！這就對了，“厭”最原本的意思就是“吃飽、滿足”，我們常說“貪得無厭”，就是永遠沒有滿足的意思。
“厭”有“嫌棄、憎惡、厭煩”的意思是後來的事情了。大家可能有這樣的體會，一旦吃飽喝足了，再好吃的東西都引不起食欲，甚至有點討厭的意思了，這就是由“吃飽、滿足”產生的“討厭、不喜歡”，這樣“厭”就具有現在這個意思了。
現在很多人都把狗當寵物，給它們穿上可愛的衣服、鞋子，把狗兒的毛燙染成各種可愛的樣子。但是，古人們則是把狗當作捕獵的好幫手，訓練它們捕捉兔子、野豬等獵物，甚至是天上飛的鳥兒。有句話叫做“狡兔死，走狗烹”，意思就是野兔子都被捕光了，用來捉兔子的獵狗就沒用了，所以就被殺掉吃了，這句話用來比喻事情成功之後，把曾經出過力的人一腳踢開。
那個時候，牽著狗打獵是男人很熱衷的一項活動，宋代大文豪蘇東坡的詞作《江城子·密州出獵》開頭便是“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼”。這裏的“黃”就是黃色的獵狗。而打獵所必需的狗，竟然漸漸成了男人們的一個象征。根據史書記載，臥薪嚐膽的勾踐在準備滅吳的時候，為了讓國人多生孩子，提出了這樣的獎勵措施：生男孩的，獎勵兩壺酒、一隻小狗；生女孩的，獎勵兩壺酒、一隻小豬。古人往往稱自己的兒子為“犬子”，現在農村很多老人多稱呼小男孩為“狗蛋”“狗娃”，可能也有這樣的因素存在。
【博聞館】
“狡兔死，走狗烹”是怎麼回事？
公元前473年，越王勾踐帶著範蠡、文種，率領著大隊人馬攻打吳國，吳王夫差自殺，士兵們有的死了，有的逃跑了，剩下的都投降了越國。
範蠡雖然立了大功，卻感到“大名之下難久居”，於是偷偷走了，並派人給文種送了一封信，上麵寫道：“高飛在天空的鳥兒已經散了，再好的弓箭也要被收藏起來；狡猾的兔子已經捉完了，再好的獵犬也要被煮著吃了。我看越王勾踐這個人啊，長長的脖子，像鳥兒一樣的嘴，老鷹的目光，狼的步子，這個麵相一看就是隻能共患難不能同享安樂的人啊。你現在不走，恐怕將來想走就晚啦！”
文種並不太相信這些話，但為了安全，他稱病在家休息。沒過多久，越王勾踐擔心文種要是變了心可就難對付了，加上兩人有些政治觀點不統一，勾踐越來越懷疑文種了。
一天，勾踐去文種家探望，對他說：“你有七個好計策，我用了四個就滅了吳國，你還有三個沒使出來呢。我滅了吳國，萬一到了陰間，吳國的祖宗找我報仇怎麼辦？你得替我想法兒對付他們才好！”文種聽得有點糊塗，不知道他到底要說什麼。這時，勾踐已經站起來走了，卻把一把寶劍落在文種的身邊。
文種這才明白了，勾踐是逼自己自殺啊。他對天長歎：“走狗不走，隻好讓主人烹了。我沒聽範蠡的話，真是該死啊！”說完，他就自殺了。