如何根據表麵特征判定墨的質地？
墨質地的好壞並非都能從外形上看出來，因為不同時期的不同墨家是根據墨的用途，對象等加以選煙和用料並進行裝飾墨的。如普通的禮品墨，可能外表華麗但質地未必上乘，而相當數量的文人自製墨雖然樸實無華，墨質卻可能為上乘。
一般說來，本色墨（除了墨麵的書畫塗以色彩外，不再加裝飾，墨錠質地基本是表裏如一）因為本質外露，較容易分辨質地。根據明清收藏家的經驗，本色墨的優劣可以從墨的堅硬程度和閃現的光澤上判定，堅如玉石，光可鑒人，且閃現光澤為藍色的墨質量上乘，呈現鬆紋皴皮，絲絲起發理的尤為好，肌理不堅實、暗淡無光的墨或者和膠不當，或者搗杵不夠，這樣的墨質量差而且不耐用。相對而言，漆衣墨不但外表黝黑光亮、潤滑，而且質量一般也都比較好。與本色墨相較，漆衣墨“亮而潤”，本色墨“黑而淡雅”。漱金墨（即在墨表麵塗金粉和漆，根據裝飾形式不同，又可以分為三種，一種是漱金，即在墨表麵均勻刷金粉，一種是“漆金”，即在漱金基礎上塗漆，還有一種是“雪金”，是在墨表灑金粉，形同雪花，是為觀賞之用）雖然裝飾華美，用料未必好，質量如何，全靠墨家掌握。
銷售對象不同，墨的質量會有差別。墨家製墨，是按照使用者的地位、用途加以選擇用料的，所以不同對象的墨質量有所差別。禦墨是為皇家製作的，選材用料也講究。貢墨的質量要具體情況具體分析，有供奉者名款的特製墨質量應該沒有問題，但是由墨家預先製作等待訂購的就不一定。這些墨不用署墨家名，也不一定都被征定，多餘者還容許喜歡炫耀的好事者購買，有的墨家乘機在墨的質量上做文章，以次充好，蒙混過關，所以即使墨的題識標明是貢墨，也不能盲目輕信其好。無論使用還是賞玩的文人自製墨，由於是請墨家專門製訂的，往往選用上好煙料，講究質量和包裝，但有些用於饋贈朋友的則有可能稍遜一籌。由於可以從墨的題識中辨出自製墨的用途，區分此類墨的好壞不是很難。墨家、社會名流等特製的玩賞墨選料上乘，製作精致。再和墨（將名墨家的墨粉碎重新製作）由於本身取料的緣故，質量多係上乘。據說有“乾隆丁巳”“乾隆辛酉”年款的禦墨都是再和墨。這類墨中國國家博物館藏數枚，包括“乾隆丁巳十二方式朱墨”“乾隆丁巳長方八角式墨”等，從實物看，這些墨的質量並沒有傳說的那麼好。禮品墨更講究裝飾性，一般用料不講究。一般使用墨消耗量大，多選用中下等煙料製成，這從各家墨品所標價格就可以看出。
墨的大小輕重與質量的優劣有一定的關係。一般說，大型的貢墨、自製墨，小型的珍玩墨多為油煙、漆煙製，質量上乘；禮品墨，集錦墨中檔墨料更多。形體大小相等的墨，老墨輕而新墨重，“頂煙”墨輕而“身煙”墨重，膠少的墨輕而膠多的墨重，但是在判斷墨的好壞時，輕重關係不是絕對的，同等體積的墨，鬆煙的輕些，油煙的重些，如果墨在保管過程中受潮，也會重些。