2035
蒙嶼蘭破碎穹頂
中國
森真子早早來到格鬥室，一個人，穿著毛衣。她檢查了裝備，過了一會兒，挑了一根棍棒作為武器。她深呼吸，然後開始移動，棍棒在手中旋轉著，她變換站姿，熱熱身。她打出自己學的第一套動作，目的在於調整動作和節奏，這是一場和一個根本不存在的對手的正式對戰。然後她又打了一套動作，這一次她閉上了眼。她早已熟悉得不需要看了。
然後，一如往常地，他出現了，羅利。她截住他的拳頭，向他的腳打去。他騰身躲開她的棍棒，反手朝她送出一拳。
她現在看見他了。在雙眼緊閉的黑暗中。不隻是他，還有他褪了色的記憶片段——在格鬥室和哥哥楊希練習的場景。怪獸“鐮刀頭”把楊希從機甲獵人“危險流浪者”的控製艙中拖了出去，留下一個殘缺的羅利。羅利一直沒有尋回完整的自己，直到他與森真子同步，兩個人心意相通，共同駕駛“流浪者”。
但現在他走了，森真子就成了那個殘缺的人。他是她的幽靈，是正在與她對戰的對手，隻有想象著他的存在，森真子才能繼續活下去，才能在這個沒有他的世界上生存下去。
但他又從未遠去。他們的感覺依然同步著。每日每夜、每時每刻，不過有時候，像現在，同步的感覺尤其強烈。
她想到了小維和金海。她曾推測，若他們是凶手，那麼在外出期間，他們可能會采取什麼行動而露餡兒——從而暴露出自己和破碎穹頂中的歹毒陰謀的聯係——但是徽章追蹤器表明，他們沒有任何不同尋常的行為。當然，這並不意味著他們一定沒有做壞事——隻是沒有露出馬腳而已。結合多方資料來看，金海尤其擅長欺瞞看管者，無論是人類還是電子設備。他很可能已經對徽章進行了改裝，而這種行為本身就說明他有可能破壞“狂戰士克羅諾斯”。偽造假的追蹤數據、欺騙機甲駕駛員，讓他們以為自己受到了攻擊，兩者無論是在理論上還是技術上的操作都大同小異。她在心裏提醒自己要把他們的徽章拿去給專家檢查。
至於小維——她一心想進獵人學院，這份堅定的意誌即使是在新兵裏也少見。痛苦、創傷、複仇是她的動力，而這些情緒，森真子實在體會得太深刻了。
金海的痛苦更難以名狀，但它和小維的一樣深沉，並且森真子不能確定那到底是什麼。可是她也能從中看到一點兒自己的影子。有一對名人父母，且因為父母害怕失去孩子，孩子因而不得不壓製自己的潛能，不能嶄露自己的鋒芒。就像森真子的養父曾經對自己的兒子和森真子做的那樣。
若你曾直麵怪獸，曾與行走的死亡巨獸四目相對，那麼你不會希望自己的孩子也經曆這些。現在，她明白養父為何如此謹慎了。
但那時候的她並不理解，不是嗎？
也許蘭伯特是對的。也許索克才是那個破壞者。他的消失顯然讓這種猜測更有說服力。但即使索克是破壞者，小維和金海也有可能參與其中。這三個人可能都是參與者。她希望這猜測不成立，原因眾多。比較重要的一個是，她開始覺得，若她能幫助這兩位學員克服心理創傷，或許她也能與自己和解。她不知道自己為何有這種想法，但這才是“想法”本身的神秘，不是嗎？
她練習完畢，向羅利鞠了一躬，再看一看他的笑顏。然後睜開雙眼。
他，當然，不在了。
蘭伯特從基地入口靜靜地回到格鬥室，打算為接下來的訓練準備器具，沒承想卻遇見秘書長在這兒練習。他本想在格鬥室靜候，但看秘書長的動作和移動方式，她似乎正沉浸在自己的世界中，蘭伯特不想打擾她。