2035
蒙嶼蘭破碎穹頂
中國
蘭伯特看到屍體，皺了眉頭。
“這是索克。”他說。他已經看了足夠的照片了。
“這是索克的屍體。”法醫生物學家奧布裏說道，她正在對屍體進行檢驗，她有非常重的法國口音，“他已經死了好幾天了。”
“死因呢？”森真子問道。
“屍體沒有傷口跡象，”她說，“但是他的眼睛邊緣和指尖部分均有出血現象。初步懷疑是中毒致死。鑒於屍體仍然保存完好，我推測他中的毒能夠殺死身體中大部分細菌。”
屍體是幾個小時前發現的，它被塞進用於處理有毒廢棄物的濾毒罐裏。若負責處理廢棄物的技術人員不那麼細心，屍體很可能已經進入位於福鼎附近的垃圾焚燒爐了。
“他身上的粉塵……”
“可能是怪獸骨粉。”
“對，”蘭伯特說，“骨粉不是會讓屍體保存完好嗎？”
“骨粉可以阻止外部微生物進入屍體，這可能正是撒骨粉的原因。但是，駕駛員，你應該知道人體內大部分細胞不是由人類細胞構成，而是由細菌細胞構成吧？”
“我還真不知道呢。”蘭伯特說，“這種知識應該不會讓我的生命變得美好吧？”
“對屍體來說就會。”她說著，站起身。
“如果屍體保存完好，你怎麼知道他真實的死亡時間呢？”
“有其他判斷方法。”她說，“屍體已經出現過屍僵現象，因此他的死亡時間至少是兩天前。但是屍體呈現出嚴重的脫水現象——你能看出來，對嗎？他馬上就要成為一具幹屍了。”
“所以他有可能已經死了一個月了？”
“對，”奧布裏說，她摘下了手套，“把他運到實驗室，我還能有更多發現。真讓人興奮。我以前實習的時候，隻看過少數幾例和怪獸有關的中毒致死案例。”
“你覺得此案的毒來源於怪獸？”
“很有可能。”奧布裏邊說邊往外走，忽然她又折向蘭伯特。
“還有，駕駛員？”她說。
“在？”
“你跟朱爾斯——最好快點兒解決你們之間的事。別拖拖拉拉。”
他目送她離開驗屍房。
該死。穹頂裏每個人都知道這件事？
他一邊歎氣，一邊轉向屍體。
“為什麼要殺索克？”他喃喃自語道，“你還想做什麼？”
不知怎的，這一切似乎——還沒有結束。
一個半小時之後，金海和小維被宣告失蹤。
任何有可能的地方都找不到他們的蹤跡。雷娜塔和伊利亞表示，上午看見金海爬上了穹頂所處山坡的最高處。這之後就再也沒人遇見他們倆了。
權將軍下令封鎖全島，對進出島嶼者進行全麵排查。然而這些行動沒有幫助他們得出任何與金海和小維有關的線索。不過在排查的過程中，他們發現有一艘巡邏船遺失了。他們並沒有立即發現這一點，因為安保係統再一次被入侵了。
幾小時後，人們在福鼎附近發現了這艘巡邏船。
權將軍猶如困獸般來回踱步。森真子耐心地等待他冷靜下來。
“瑪麗科娃沒有親屬在世了。”他說，“她外祖母去年過世了。但是歐陽金海……”
“若他的父母知悉此事，會有*煩的。”森真子說，“因此，我建議不要透露學員姓名。我們應盡快悄悄地處理這件事。”
“他們憑空消失了。”權說，“紙包不住火。人們遲早會知道我們招募了兩個破壞者、至少兩個殺人犯。然後他們會指責我們試圖掩蓋真相，最後所有人都會這樣認為的。這件事還會危害整個駕駛員計劃。”