明朝年間，君竹溪村渡兜地方，有一位名叫林道榮的小孩。他從小父母雙亡，沒有兄弟姐妹，孤苦伶仃，靠挨家挨戶討飯度日。
有一年冬天，剛剛10歲出頭的林道榮，討飯來到了赤墓丁村。村裏有一戶張姓人家的女主人名叫傅八娘，她一向拜佛念經，好行善事。這天見到門外來了一個年紀幼小的乞丐，臉色枯黃，披頭散發，衣衫襤褸，身上長滿了虱子，便產生了憐憫之心，即把小乞丐叫到家裏，讓他吃了一頓飽飯後，又送給他一套衣服換上，像對待自己兒子一樣關心他。
林道榮自小失去父母，從來沒有人像這樣關心過他。今天難得遇上好人，他再一次感受到人間的母愛，心裏有說不出的感激之情，傾刻間心如潮湧，眼淚奪眶而出，不由地想：“我能有這樣一位母親多好呀！”他心裏想著，呆呆地站在原地不動，兩眼不停地流淚，注視著八娘，靦腆地說：“你真像我小時候的母親一樣待我，我真想叫你一聲媽。”
八娘聽了小孩子從內心裏發出的話語，也覺得高興，便隨口說“那你就叫我一聲義母吧！”懂事的林道榮“撲通”一聲跪在地上，淚如泉湧，深情地叫了一聲“義母”。
八娘雙手把義子扶起，她一邊用手抹去義子臉上的淚珠，一邊安慰說：“你雖然窮苦，但窮是暫時的，做人要有誌氣，人窮誌不短；你年紀還小，要學做好事，做有益於大家的善事。即使將來變富了，也不能做害人的事。”又說：“從今後你不要再去討飯了，常來我這裏拿點米回家，自己學著砍柴、種菜，自己過生活；要勤勞、節儉，不要貪吃懶做；要學好，不要學壞；除了安排好生活外，還要上學堂讀書、識字。”對義母的教誨，林道榮句句點頭稱是，銘記在心。
從這以後，林道榮有了一個義母，便經常來往於義母家裏，不再挨家行乞了。他遵照義母說的話，在君竹溪老家搭起鍋灶，自己學著過生活，還進了村裏的學堂讀書、識字。
林道榮天賦好，聰明伶俐，悟性也高，他不僅在學堂讀書名列前茅，處理家務事也顯得成熟老練。雖然他隻有十幾歲，但他上山砍柴，下地種菜，在家煮飯、洗衣樣樣在行，像大人一樣，把自己的生活安排得井井有條。
有一天，他上山砍柴，在回家的路上遇到一位過路的老道人。這位老道人見到林道榮小小年紀挑著一擔柴走在路上，便親切地招呼：“阿弟，你是這村裏的人嗎？”林道榮答：“我是這裏人，你要找什麼人？”老道人說：“我路過這裏，想在村裏找客棧借住一宿，你能幫我指點一下嗎？”林道榮說：“村裏沒有客棧，要住就到我家去，我隻有一個人，很方便。隻是我家裏很窮，又髒又亂，怕你不習慣。”老道人說：“我是出家人，有一個安身地方就行了，隻求清靜，什麼髒亂窮都沒有關係，就到你家去住吧。”
林道榮把老道人帶到家裏，雖然沒有好東西招待，但他待人誠實、熱情，家裏有的東西都拿出來招待這位萍水相逢的客人。
林道榮哪裏知道，這位老道人不僅精通六壬奇門，對醫術也十分在行，是一位得道高人。他在那裏住下，與林道榮相處幾日後，覺得這孩子誠實、聰明、老練，心地善良，並且為人開朗，好幫助別人，有心點化於他。一天，他對林道榮說：“我想教你道術和醫術，不知你想不想學？”林道榮說：“隻要你肯教，我都想學。”
從這天開始，老道人與林道榮兩人日夜相守，老道人把他平生所學的道門奇術一一傳授於林道榮，後又教他醫術，而林道榮好像與那些道門奇術特別有緣，心有靈犀，一點就通。老道人看到徒弟如此有天賦，卻也十分欣慰。
這位老道人住在林道榮家裏，雖然很少出門，但沒有不透風的牆。幾天後，村裏人就議論開了，便產生了許多懷疑與猜測。有人直問林道榮：“他是你什麼人？”“為什麼在你家住那麼長的時間？”而每一次林道榮都是笑著含糊地說：“是曾經認識的朋友，隻是在我家暫住幾日就走”來搪塞大家。到底這位老道人是何方高人，姓甚名誰，始終無人知曉。
老道人在林道榮家住的時間不短了，林道榮也學到不少道術，學到的醫術也是可治病救人了。於是，老道人就要與林道榮告別了。臨走時，老道人又授予林道榮一本道門奇書，並囑咐說：“此書不可外傳，我走後，你要細細閱讀，反複領會，深究其中奧妙，方能感悟自己，為百姓多行善事，若有圖謀不軌，禍必喪生。”