“著火啦！花轎著火啦！”
秦玉暖微微睜開雙眼，被下了藥後的意識已然不那麼清楚。
大火是從轎子底下燒起的，伴著刺鼻的白磷氣息，借著風勢，一發不可收拾，遠遠看去，就像一隻火燈籠。
秦玉暖隻是記得自己被嫡母喂了盅血燕窩，接著就被媒婆背進了一頂銀杏木浮雕貼金的花轎裏，轎帷上，還繡著大紅的丹鳳朝陽，多華美的轎子，多奢侈的棺材，這一切，隻怕都是嫡母和嫡姐給她準備的。
從頭到尾，秦玉暖從未想過去爭些什麼，奪些什麼，在偌大的太尉府裏，她自知地位低微，一個沒了娘親的庶女，還被毀了容貌，爭寵？資格呢？
看著弟弟平安長大，在太尉府裏過完平淡而安寧的一生，這，便是秦玉暖最大的願望。
然而一次次的妥協，卻讓秦玉暖淪為了一個被利用的工具。
這一次，嫡母要她代替嫡姐嫁給那冷酷無情，暴戾無常的鐵麵將軍，而嫡姐，則是在同一日，風風光光，頂著十裏紅妝嫁給了當朝太子，躍身成為太子妃。
多麼殘酷的對比，一個卑賤如螻蟻，一個榮華似牡丹。
而就在花轎抬出太尉府前，她的胞弟還發著高燒，無人照看，奶娘被家丁們活活打死，滿兒銅兒兩個丫鬟也被賣到窯子裏，就連為她下跪求情的三姨娘，都被罰了三年份銀。
最後，嫡母和嫡姐還是連半條殘命都不願給她留！
熊熊大火燒得整座花轎似炒銅豆子般，劈裏啪啦作響。
秦玉暖看了看被燒得變形的轎架，中了迷藥的身子難以動彈，她發出輕微的呼喊，聲音卻很快淹沒在了喧囂的大火裏。
蹭地一下，煙霧中，一隻大手伸了進來，無畏這炙熱的火舌，向自己勇敢地湊近。
這樣的近，秦玉暖甚至可以清晰地看到，那肌肉勻稱的胳膊上，凹凸有致的麒麟紋身。他有力的臂膀，一把箍住秦玉暖的手腕，似乎是在試探裏麵人的動靜。可惜，秦玉暖竟然是一點力氣都沒有，形同死人一般。
“爺，火太大了，隻怕是救不活了。”花轎外，有人在小心試探。
“救！”一個冰冷得讓人發顫的聲音斷然道，“她還活著。”
秦玉暖苦笑，體會著這個陌生人給予的憐憫和暖意，濃煙滾滾，窒息感席卷著她彌留的感官，讓她喘不過氣來，此時，所有的怨恨和不甘在此刻都是顯得這般無力。
她是多麼的渴望，一切可以重來，若有來世，自己一定不會這樣妥協求全，自己要爭，要反抗，要替自己，替弟弟，替奶娘爭出一片天地來。
眼前是越燃越濃烈的火焰和黑煙，秦玉暖腦海裏漸漸呈現出一片空白，她開始失去知覺，失去呼吸的能力，隱約間，隻看到轎頂重重地砸了下來，伴隨著大火，將花轎裏頭的秦玉暖，連同那曾經渴望一世安穩的美夢和那濃濃的悔恨，一起，砸得粉碎。
不知煎熬了多久，昏迷了多久，秦玉暖忽而覺得，身子似乎變輕了，輕得隻剩下那三兩玉魂，隨風飄揚。
冥冥中，又似乎覺得有人在喚自己。
“三姑娘？三姑娘？”
死人，也可以聽見聲音的嗎？
“三姑娘？快醒來，快醒來，大姑娘都下馬車了，你這怎麼還睡著了呢。”
秦玉暖被人拖拽著，神識裏猛地一抽，似一腳跌空，慌亂中，用力睜開眼來。
眼前昏昏暗暗的，周圍罩著黃色的帷幔，似乎是在某一個密閉的空間裏，讓人覺得有些壓抑。
“總算是醒了，三姑娘，快些快些，耽擱了時辰可不好。”
“廖媽媽？”秦玉暖有些吃力地揉了揉眼睛，看著眼前這個麵色泛黃，兩頰下凹的中年婦人，有些詫異，這是自己的奶娘廖氏，在自己出嫁前，不是就已經被自己的嫡母仗殺了嗎？
秦玉暖似乎有些不相信，端看了許久，突然環著廖媽媽的脖子，孩子似地嚶嚀起來，“廖媽媽，當真是你，我以為，再也見不到你了。”
“不說這樣不吉利的話，”廖媽媽嗔道，“都十四歲的大姑娘了，還和奴婢撒嬌，再說，這京中貴女閨秀哪個不是眼巴巴的希望能參加宮中花朝節宴會，怎麼三姑娘你，這進趟宮，弄得和生離死別似的，這可不行。”
什麼？十四歲？進宮？花朝節？
“這……這不是地府嗎？”秦玉暖怔怔道，自己不是被燒死在花轎裏了嗎？
“三姑娘這是說什麼呢，”廖媽媽低聲道，“雖說這皇宮裏製度森嚴，可姑娘也不能把這皇宮比作地府啊。”
秦玉暖這才發現，自己身處的這個密閉空間是個裝潢華麗的馬車廂，撩起馬車簾子的一小角，可以看到外麵都是打扮得花枝招展的姑娘們，她們昂著頭，在丫鬟們的攙扶下步入朱紅色的宮門，宮門頂的匾額上，用鎏金行楷書寫著“朱雀門”三個大字，既陌生又熟悉。
而十幾步開外，站著一位約莫十六歲的少女，一雙鳳眼眼角帶翹，櫻唇點點小巧嫣紅，一張漸成形的瓜子臉白皙透紅，是個十足的美人，她裏襯一件百蝶穿花洋緞窄裉襖，外罩一身桂子綠銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，顧盼之間，流淌出一種別樣的嫵媚。正在和兩位貴女談笑風生。