農曆八月十五，在秋季的正中，所以這一天叫中秋節。據清代《鏡花緣》作者李汝珍考證，中秋節的習俗最晚起始年代應為唐朝。《鏡花緣》裏描述林之洋等人的漫遊，是在武則天時代進行的。該書第三十一回就提到了水手們在智佳國度中秋節的盛況。
中秋節之所以成為“團圓節”，還在於月亮之中的種種神話故事。傳說唐明皇在八月十五夢遊月界，月宮中水晶瑩瑩、銀光閃閃、如入仙境，他抬頭見一匾額，題書“廣寒清虛之府”。此後人就以為月中有月宮，名曰“廣寒宮”。又相傳月宮中有美麗的嫦娥，她原是古代傳說人物後羿的妻子，後羿從西王母處得長生不死之藥，嫦娥偷食，就飛奔到月亮中去了。
當然，傳說和神話則表達了古代勞動人民的心願，也是他們智慧火花的結晶。想象並不等於現實，1969年美國載人“阿波羅”號登月飛船第一次登上月球，打開了月亮的秘密。月亮上既沒有吳剛、嫦娥，也沒有其他生命，是一個絕無生氣的世界。月球上有蜿蜒曲折、連綿不斷的環形山，有寬廣的大平原，沒有空氣，沒有水分，晝夜溫差二三百攝氏度。但月岩、月壤中有地球上的全部化學元素，有些礦物是發展尖端科學不可缺少的原料。據生理學家研究，人壽命由於心髒與重力搏鬥而縮短不少，而月球重力僅是地球六分之一，故月亮上有利人的身心健康，可延年益壽，是療養勝地。在月球上還可建立天文台、核電站等。到那時，人們真正可以遨遊“廣寒宮”，飽賞月亮上的勝景!