每年的3月8日是國際勞動婦女節。要知道國際勞動婦女節的來曆，就要記住1909年3月8日這個日子，記住克拉拉·蔡特金這位傑出的女革命家的名字。這位德國革命者為勞動婦女的解放，奮鬥了一生，被譽為“國際婦女運動之母”。
在資本主義製度下，勞動婦女的生活是十分悲慘的。資本家為了賺大錢，大量雇用女工，讓她們和男工幹同樣的活，卻隻給她們相當男工的二分之一或三分之一的工資。每天工作卻要十六七個小時，生老病死沒有任何保障。在1889年“第二國際”成立大會上，蔡特金指出“資本家故意利用女工(還有童工)來壓低工資，所以同工同酬不但保護了勞動婦女，而且保障了整個工人階級的利益”。這是勞動婦女有史以來第一次要求平等權利的講話。
1909年3月8日，美國芝加哥城各工廠的女工，舉起爭取自由平等的旗幟，首先舉行了大規模的罷工和示威遊行，反抗資本家強加給她們的非人生活。這個行動，得到了各國勞動婦女的熱烈響應。
1910年3月，由蔡特金主持，在丹麥首都哥本哈根召開了第二次國際社會主義者婦女代表大會，蔡特金向大會提議，為了加強世界勞動婦女的團結和解放運動，把象征婦女團結、鬥爭的3月8日，規定為全世界勞動婦女的節日。大會一致通過了蔡特金的提議。
現在，“三八”這麵旗幟已成為全世界婦女爭取自由、平等、解放運動的光輝旗幟。
新中國成立後，1949年12月，我國中央人民政府政務院規定：三月八日為國際勞動婦女節。