星月高懸，天色已經很晚。
平時采藥多半在午夜就能回來，可今天多看了一會兒夜景，又練了一陣子飛劍，耽誤了不少時間。
重新回到牢房，竟然有人在等他。
身材修長的男人站在門口，穿著一身已經褪色的布袍，襯裏鼓鼓囊囊，露出青銅色澤。這裏的管事都帶甲，有的穿在外麵，有的襯在裏麵。
這位年近五十，人稱卓管事，總是帶著若有若無的笑意，讓人覺得可以親近。
白易見過他幾麵，但都是在管教犯錯的囚徒時，他打起人來下手狠辣，可一點也不讓人覺得和藹。以致每每看到他的笑，白易隻覺得心中一涼。
管事是囚徒能接觸到的最大的官，他們甚至能決定一個人的生死。但通常他們不會出麵，因為還有巡視、監工、徒長替他們做事。
卓管事突然出現在白易麵前，堵住了門，讓白易不免擔心。
“終於回來了，白易，還是名徒長，對吧？”卓管事笑著說，“我聽說過你，就是沒有機會見一見，等了你這麼久，到我屋裏喝杯茶吧。”
語氣很輕，但是白易知道這種邀請不容拒絕。
此刻的囚牢已經沒有其他人活動，隻有他和卓管事兩人在外。他們穿過長長的過道，進入頂層的石屋，一路上腳步聲清晰可聞。
卓管事走到門前，推開自己的房門，讓白易進去。
整個房間裏隻有他們兩個。
這間房有高床紗帳、書桌寬椅，角落裏不知名的綠植生意盎然，壁麵布置著字畫和彩釉瓷瓶，其中一幅字還有穆赤野的落款。
沒有想到管事居然是文雅人，白易大開眼界。
卓管事坐在書桌後的木椅上，示意白易靠近，依舊笑容滿麵地看向白易，甚至帶著一絲好奇。
他親手給白易遞了一盞茶，說是喝茶還真的有茶。
“不用驚訝，這些裝飾都是為了合穆大人的胃口，他喜歡文化人，我們裝給他看。”卓管事打破了沉默，“你不怕我？”
“有點怕。”白易老老實實說。
“誠實的孩子，不錯。我找你是好事，不用怕。最近死了很多人，原本負責你們的劉管事也不幸遇難，所以我接管了你們。巡視死了三個，監工死了六個，還有些徒長，損失慘重啊。”卓管事搖搖頭，“但這對你來說是個機會，我打算提拔你當監工。”
“我？”白易大驚，他的年紀還不到那個時候吧。
“確實有些難以置信，但現在需要人。不過……我還幾個問題。”卓管事似乎很滿意白易的反應，笑著從桌上拿起一本冊子，那是一份記錄，“你被人私底下告了很多次，偷懶、缺勤、在牢房裏閑逛？可你在礦山的時候，每次產量記錄都是優，還偶爾多產；在工所修建通天塔也是全優評價。能告訴我為什麼嗎？”
“我有力氣，幹得快。”
“哈哈哈，和我聽說的一樣。上次凶獸來襲，你竟然憑血肉之軀與其搏鬥，還打倒了一隻？”管事帶著溫和的笑，如長輩般慈祥，似乎要嘉獎白易。
白易卻猛地打了個寒顫。
他動手的時候還是被人看到了，盡管大家都在跑路，但總有人會注意到不尋常的畫麵，尤其是那些認識白易的人。