第三章街市
定州城是一個說大不大，說小不小的郡城，它一共有四條大街，每條大街上又分散衍生出很多密密麻麻的小街，四條主街，東街和北街人口最密集，主要是買賣東西和商品混跡交流的地方。
東街是主要買賣米麵，菜蔬，東街的東頭和西頭兩個藥堂吊腳相望，而北街的盡頭通往縣衙門，北街裏邊都是賣布匹和金銀首飾的店鋪，而店鋪外麵則是挑著擔賣炊餅，仙桃，糖人，吊墜，佩飾，胭脂水粉等。
紫苑和紫燕兩個從蕭家大門出來，一路打聽著往北市去了，她們以前出過門，是直接去東街給蕭錦娘抓藥的時候，而今她們有任務在身，要從北市轉到東街，所以有些生疏。
今天的集市上人流極少，她們買了一些去長安路上可能用到的小物件和兩盒胭脂水粉，後來看到很多人麵帶愁容，捂著肚子相互攙扶著來來去去，直覺是跟藥堂打交道的，便向右拐，跟著一眾行人來到了東街。
好容易在一個拐角處才看到賣菜的集市，她們也走進去，和商販交流。
“賣家，這個茄子怎麼賣？”
“小茄子，一文錢兩個，大的一個。”
賣茄子的老丈說著，大約覺得這樣的俏麗丫鬟不會買他的東西，遂無精打采地看著自己的茄子和山藥，心裏極是不滿。
她們順著目光看向旁邊，看到很多人在買豇豆，那豇豆長有尺半，清油鮮綠，一捆捆豇豆用麻繩捆著，尾部整整齊齊地排列，根部有長有短看起來頗是有趣，好像賣價極高，人們都在爭先恐後地拿。
這老丈一文錢一個茄子相比那豇豆五文錢一捆價格已經很低，細長的痳山藥更是一文錢兩根都沒有人買。後來她們看到，這商販穿的是補丁布衣草鞋，黑乎乎的手抓著茄子，看見就覺得髒。這位老丈本來就顯得蒼老，眼角還有皺紋，烙腮胡雜亂不堪更顯一臉衰相。
而那個商販藍衣短裾，下麵一雙黑布鞋幹淨利落，頭發梳的油光潤滑，再看那賣家的長相雖不是翩翩少年，但卻是鼻眼周正，笑容滿麵會哄買家之流。
豈有此理，這些丫鬟們近日因為小姐被人扣上災星的帽子都不反擊，本就攢集這一腔怒火，如今看到這位老者有氣無力更是有心扶弱。紫燕想了想，本欲放下茄子，去看山藥，沒想到那老者又說話了，“兩位姑娘嗎，如果還嫌貴，就算一文錢兩個，我們家老婆子和小兒都要靠著這一文錢去買藥呢。”
“你家小兒生了什麼病？”紫燕索性蹲下來，目光一直留戀在山藥上。
“他和老婆子都染上了瘟疫，高燒不退，還拉肚子，吃了東西就吐，如今已經奄奄一息了。從益福堂買了十服藥，一大一小喝了，不見好轉，如今已是殘氣一口。”
老人家說完，眼眶裏已有淚光閃爍。
因為小丫鬟的到來，先前對這裏不聞不問的人們開始注意這老攤販前的兩個小丫鬟，生的那樣標致的人，小姐一定出身大戶人家，怎麼會在哪裏買東西，難道老者的茄子好吃？
紫燕見有人向她們投來筆鄙夷的目光，加大聲音問，“老丈所說的病症可是大夫口中的痢疾？”
“你，你怎麼知道？”老攤販有些吃驚。
“痢疾不是瘟疫，是夏季常見的腹瀉，聽我家小，老爺說，蕭家老夫人當初得的就是痢疾，昏迷十天半月，後來她們家的那個媽媽給老夫人開了個方子，好像叫什麼來著？叫？”
“是山藥。”
“對。就是山藥。”紫燕接過紫苑的話，“瞧，老丈這裏不就有嗎？
“什麼，這個東西，能治病？”老者不以為然，”小姑娘，這個東西是老人家我去山裏挖出來的。怎麼可能治病？”
聽到治病，有人從那邊走過來了，目光幽幽地看著眼前三個人，忍不住問，”小姑娘，你可不要胡說，亂吃東西可是會死人的？”
“我沒有胡說，蕭老夫人起死回生靠的就是山藥白米粥，我家小主子就是喝了三次山藥粥病開始慢慢好的。你們不要忘了，這方子可是蕭府的朱媽媽說的，如假包換。”
紫苑說道這裏，一溜民眾聚集地更多了，她瞥見那邊老板先一刻自己的菜就像是人參高貴，此一時卻是無人再看。
眾人都在竊竊私語。
“紫苑，你和他們說這麼多幹什麼，他們也不懂。”紫燕挑了幾個
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