在茫茫的大千世界裏，我們常常能看到一類美麗的昆蟲—— 蝴蝶，它們揮動著兩對色彩豔麗的翅膀，飛翔在樹林、草叢和鮮花中，為大自然平添了幾分美色。
昆蟲和其他生物一樣，有著自己特殊的分類位置。昆蟲的基本特征可以概括為：“體軀三段頭、胸、腹，兩對翅膀六隻足；一對觸角頭上生，骨骼包在體外部；一生形態多變化，遍布全球旺家族。”
昆蟲在動物界（Animalia）中屬於節肢動物門（Arthropoda）的昆蟲綱（Insecta），蝴蝶則隸屬於昆蟲綱的鱗翅目（Lepidoptera）。
蝶蛾之別
蝶與蛾是鱗翅目昆蟲的俗稱，其主要特征就是翅麵上布滿了色彩斑斕的鱗片。鱗翅目昆蟲的口器（嘴）為虹吸式，即一根發條狀的空心管，專門取食花蜜等液態食物。幼蟲俗稱毛毛蟲，它們有2～5對腹足，腹足有趾鉤。鱗翅目的特征可用四句順口溜來記憶：“虹吸口器鱗翅目，四翅膜質鱗片覆；蝶舞花間蛾撲火，幼蟲多足稱為蠋”。
垂蛹帶蛹
歡迎來到蝴蝶的世界！蝴蝶是人類最喜愛的動物之一，是人類最喜愛的昆蟲，沒有“之一”。實際上，人類很少會喜歡上昆蟲，不厭惡就算是慶幸了。說幾個常見昆蟲的名字，你就能體會蝴蝶討得人類喜歡是多麼不容易：蚊子、蒼蠅、蟑螂……為什麼人類會喜歡蝴蝶？毫無疑問是因為蝴蝶的美貌。人類最先愛上大自然都是出自感官的愉悅。
蝶與蛾是鱗翅目中的一對孿生姐妹，人們常常混淆不清，指蝶為蛾或指蛾為蝶，甚至在一些種類名稱上也張冠李戴。其實， 蝶與蛾無論在身體構造或生活習性上都有著比較明顯的差別。蝴蝶是白天活動的昆蟲，喜歡訪花，因此，才有“花為誰開，蝶為誰來，花引蝶吸蜜，蝶為花傳粉，兩廂情願，備受其益”的說法；而大部分蛾子夜間才出來活動，喜歡燈火，所以有了“飛蛾投火”這樣的成語。蝴蝶的觸角末端膨大呈棒狀（錘狀），曾被稱為錘角亞目（Rhopalocera）；蛾子的觸角末端不膨大，呈線狀、羽狀等，曾被稱為異角亞目（Heterocera）。
蝴蝶的形態特征
頭部是感覺的中心，呈圓形或半圓形，位於身體前部。兩側大型半球狀的複眼由上萬個六角形的小眼組成。複眼之間有一對觸角，分成若幹節。觸角的下半部細長，接近頂端又變得粗大，像打壘球用的棒子，稱為棒狀觸角或錘狀觸角，以此得名錘角亞目。
胸部是運動中心，位於身體的中部，由前胸、中胸及後胸三個體節組成。前胸最小，中胸最大，後胸次之。各節腹麵著生一對足，足之差異是分科的依據。中、後胸各有一對翅膀。前翅與後翅的大小和形狀略有不同。
翅近似三角形，展開時向前方（或向上方）的邊稱前緣，向外方（或外端）的邊稱外緣，向後方（或下方）的邊稱內緣或後緣。翅膀有三個角：前緣與外緣相交構成的角為頂角，外緣與內緣相交構成的角為臀角，後緣與前緣構成的角為基角或肩角。翅展開時，前翅的兩個翅頂間的距離稱為翅展。
為方便記述，研究中將翅麵的線、帶、斑及其所在的部位進行了區劃和命名，如基區與基線、中區與中帶等。
脈序根據康尼（Comstock-Needham）命名法，蝴蝶前翅的第一條縱脈為亞緣脈（Sc），從基角發出，不分支；第二條縱脈是徑脈（R），通常有5個分支（R1、R2、R3、R4、R5）；第三條縱脈是中脈（M），其基部消失而形成中室，留下3個分支（M1、M2、M3）位於中室外方；第四條縱脈是肘脈（Cu），從基部的後方伸出，有2個分支（Cu1、Cu2）；最後從基角伸出2條臀脈（2A、3A）。後翅的第一條縱脈為Sc + R1；第二條縱脈為徑分脈、徑總脈或徑規脈（Rs）；中脈、肘脈的數目和位置與前翅相似，但臀脈僅1條。
翅脈將翅麵劃分成許多小的區域，也稱翅室。翅室采用康尼命名法時，依其前方一條翅脈的名稱命名，但一律用小寫字母表示，如R1脈後麵的翅室叫r1室，M2脈後的翅室為m2室……
蝴蝶的種類
世界上已知的動物約有120萬種，昆蟲就占其中的100萬種，由此可見，昆蟲在動物的大千世界裏可稱老大了。世界上已知蝴蝶種類1.7萬餘種，蝶類隻占昆蟲的1%。我國已知蝶類1 500多種。
南美洲亞馬孫河流域出產的蝴蝶數量最多，其次是東南亞一帶。世界上最美麗、最有觀賞價值的蝴蝶，多產於南美巴西、秘魯等國；而受到國際保護的種類，多分布在東南亞，如印度尼西亞、馬來西亞及巴布亞新幾內亞等國。在同一地區，不同海拔高度形成了不同的溫濕度環境和不同的植物群落，也相應形成了很多不同的蝴蝶種群。中國的雲南省就是一個很好的例子。在亞洲，中國台灣省也以蝴蝶種類繁多而著稱，島內有許多特有種。
全球有六大動物地理區域：非洲熱帶區、新熱帶區、澳洲區、古北區、東洋區、新北區。
非洲熱帶區 包括撒哈拉沙漠以南的整個非洲，有3 200種以上的蝴蝶，是世界上蝴蝶種類較多的地區，有很多大型的漂亮蝴蝶。
新熱帶區 包括中美洲、南美洲及其所屬島嶼，有約8 000種蝴蝶。南美洲是世界上蝴蝶種類最多的地區，出產的蝴蝶以美麗著稱。閃蝶科（Morphidae）是南美洲最具代表性的一個科，大多數種類具有強烈的青色金屬光澤，是國家動物博物館蝴蝶廳中最亮麗、最受觀眾喜愛的名蝶。巴西、秘魯和哥倫比亞都選此科的種類作為國蝶，說明閃蝶的珍貴和受歡迎的程度。
正麵塞浦路斯閃蝶
哥倫比亞國蝶——塞浦路斯閃蝶（Morphocypris ）翅麵淡藍色，中域和亞外緣各有一排小白斑，整個翅麵素雅、清秀，給人以美的享受，被稱為蝶中的“藍鑽石”。在塞浦路斯並沒有分布，它的命名是蝴蝶學家韋斯伍德為了表達對祖國的敬仰之情。這種蝴蝶僅分布在哥倫比亞，被稱為光明女神的後代，深受哥倫比亞人民的喜愛。
中、南美洲特有的種類，與字蛺蝶屬近緣，後翅反麵也有藍色圍黑邊的圖案，已知50多種。圖為一種圖蛺蝶（Catagramma）正麵和反麵的照片。
數字蛺蝶多為中、小型的蝴蝶，翅正麵均為鮮明的紅、橙、黃、綠、青等色，讓它們看起來非常神奇。翅膀上美麗的圖案充滿了神秘色彩，其共同特點是後翅反麵帶有89、88、98、80等數字的模紋。因此，當地孩子就以80、88、89等數字稱呼，十分親切。這類蝴蝶生活在中美和南美，已知20多種，數字蛺蝶喜歡在住家附近的濕土上聚集。圖片顯示的是一隻8-8字蛺蝶的正麵和反麵。
貓頭鷹環蝶
貓頭鷹環蝶屬環蝶科，世界已知20多種，每一種都受到蝴蝶收藏家的青睞。它們的反麵像貓頭鷹的臉，常回避明亮的日光而在下午和黃昏飛翔，喜食發酵果實。
分布於中美洲的哥斯達黎加及南美洲的圭亞那、蘇裏南和厄瓜多爾。
貓頭鷹環蝶的名字源於翅膀上的圖案。在它們一對後翅的反麵各有一個像貓頭鷹眼睛一樣的圖案，看起來有點凶神惡煞。很明顯，這也是一種警戒色。貓頭鷹眼睛圖案的功能就是欺騙捕食者，讓對方誤認為正有一隻大眼睛動物在凶狠地瞪著它們。生物學家認為，蝴蝶的這種圖案或許還有一層含義，就是為了恐嚇捕食者，讓它們不敢輕易下手，至多也隻是攻擊帶有圖案的翅膀，不會受到致命的傷害。
澳洲區包括澳大利亞、新西蘭等國，有1 200多種蝴蝶。天堂鳳蝶是澳大利亞的國蝶。
澳大利亞國蝶—— 天堂鳳蝶（P a p i l i oulysses ）純正的藍色與黑色及優雅的形態令人傾倒，是收藏與欣賞的佳品。由於它們翅形優美而巨大，全身在黑天鵝絨質的底色上閃爍著純藍色的光芒，當地土著人認為它們是來自天堂的使者。據說它們的美麗曾在1802年讓法國人在澳大利亞輸掉一場戰爭，所以當地土著人也稱它為英雄鳳蝶。
分布於新幾內亞及澳大利亞。關於人們對蝴蝶的喜愛，有一個故事。18世紀末歐洲人發現了澳洲新大陸，英法兩國都十分垂涎，派軍隊前往占領。法國人艦船技術很優秀，先於英國人抵達澳洲，但在登陸時看到一群美麗的蝴蝶，軍人難以遏製他們的歡喜，紛紛去追逐蝴蝶。此時英國人趕到，在法國人捕捉蝴蝶之際，將英國國旗插得遍地都是。法國人捉到蝴蝶之後，發現英國人早已嚴陣以待，隻得帶著澳洲的蝴蝶，悻悻地離開了澳洲。法國人因“美色”失了江山。
赤眉粉蝶（Zegris pyrothoe ）
赤眉粉蝶是我國受到保護的、有益的蝶類，有重要的經濟、科學研究價值。分布於新疆的準噶爾盆地，國外分布於哈薩克斯坦、西伯利亞西南部等地。翅展40毫米左右，翅正麵白色。雄蝶前翅中室端斑黑色，新月形，有小的白瞳；頂角區脈端有黑斑，常聯合成橫帶；從前緣2/3到外緣Cu1脈有1條鬆散的黑色斜帶，與頂角外緣的黑帶形成V字形，其中圍住1個橙紅色大斑。後翅無斑，但可透視反麵的雲狀斑。雌蝶斑紋與雄蝶相似，但前翅正麵頂角的橙紅色斑較小。
古北區 包括整個歐洲和亞洲北部、非洲西北部（撒哈拉大沙漠以北），約有1 900種蝴蝶。我國長江以北地區屬於古北區。眉粉蝶屬是典型的古北區蝴蝶。
不丹國蝶——多尾鳳蝶（Bhutanitis lidderdalii ）多尾鳳蝶翅展90~100毫米。前翅特別狹長，有7條明顯的淡黃白色細紋，多呈波紋狀。後翅有1個非常鮮亮的紅黑色眼斑；後翅基部很窄，外緣有3支長的尾突和2支短的尾突。多尾鳳蝶幼蟲取食馬兜鈴。天晴時，雄蝶喜歡在樹頂徘徊翱翔，猶如鷹鷲。
多尾鳳蝶分布於印度、中國、緬甸、不丹、泰國。此蝶在我國數量極少，其珍稀程度遠超三尾鳳蝶，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅱ。
虹吸式口器為多數鱗翅目成蟲所特有，主要由一個卷曲呈鍾表發條狀的喙組成。喙的外壁有很多與薄膜交替排列的環形骨片。不取食時，借助管壁富有彈性的表皮脊而盤卷起來；取食時，則通過斜向貫穿其空腔的肌肉和血壓的作用而伸直如虹吸管，可伸進花瓣中吸入花蜜或吸食外露的果汁及露水等。
馬來西亞國蝶——紅頸鳥翼鳳蝶（Trogonopterabrookiana ）紅頸鳥翼鳳蝶翅展達170毫米，頸部密布紅毛，雄蝶前翅外緣有7個三角形的綠色斑，形態仿佛翠綠的竹葉，因而得名翠葉紅頸鳳蝶或翠葉鳳蝶；後翅中部有大麵積翠綠色斑。雌蝶翠綠色鳥羽狀紋淡化。其拉丁名字源於沙撈越一位白人酋長的名字。
分布於馬來西亞和印度尼西亞。
東洋區 又稱印度馬來亞區，包括斯裏蘭卡、印度、中國南部、越南、泰國、緬甸、印度尼西亞、菲律賓等東南亞地區，有4 200多種蝴蝶。東南亞地處熱帶，蝴蝶種類也非常豐富，有許多特有且色彩豔麗奪目的大型蝴蝶。鳥翼鳳蝶是鳳蝶科中體型最大、外形最華麗的一個類群，產於東南亞、新幾內亞及其附近諸島，馬來西亞和印度尼西亞的國蝶都屬於此類。
裳鳳蝶屬也是一類大型蝴蝶，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅱ，全世界已知19種，大多數種類產於東南亞等地。它的前翅碩大，具黑天鵝絨光澤；後翅小而圓，常有黃色斑紋，飛行起來如同一片落葉在滑翔，莊重、穩健、高貴，故有“金風箏”之美稱。
中國古代對於蝴蝶還有一個稱呼叫“蛺蝶”。蛺的意義取自“夾”，夾的古意是“在左右兩邊”，所以有學者推斷，這是對蝴蝶胸部兩邊一對翅膀的描繪。如果這種說法是成立的，那中國古人對蝴蝶外表的迷戀也太令人震驚了，因為昆蟲、鳥類這些有翅膀的動物，翅膀都是長在左右兩邊的，隻有蝴蝶得了“蛺”這個名字。
印度尼西亞國蝶——綠鳥翼鳳蝶（Ornithoptera priamus ）綠鳥翼鳳蝶又名東方之珠蝶，翅展可達260毫米，以希臘神話中特洛伊的末代國君普裏阿摩斯的名字命名。雄蝶的前翅邊緣各有一抹夢幻般的熒光綠，美麗之極。後翅翠綠色，邊緣黑色，頂端部有黑色斑點，腹部黃色。而雌蝶卻是黑色，翅麵略帶幾個白斑，平淡無奇。
綠鳥翼鳳蝶是第一個被描述的鳥翼鳳蝶，因它對生態環境沒有特殊的要求，因此分布較廣，形成了許多地理分布亞種。
分布於印度尼西亞及澳大利亞，是大洋洲最大的蝴蝶。
印度國蝶——喙鳳蝶（Teinopalpus imperialis ）本種形態與金斑喙鳳蝶極相似，唯獨後翅的金黃色斑呈帶狀，故又名金帶喙鳳蝶。由於人類大肆地砍伐森林與墾荒種植，造成水土流失，使該種的寄主植物急劇減少，再加上棲息地範圍更趨狹小，其生存要求遭到嚴重破壞，致使該種的大批種群與個體滅絕或瀕危，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅱ。
分布於印度、中國、緬甸、尼泊爾、不丹。
美國國蝶——君主斑蝶（Danaus plexippus ）君主斑蝶是最著名的遷飛蝴蝶，翅展75~10 0毫米。每年初秋，成千上萬的君主斑蝶從加拿大、美國飛行3 200千米，到墨西哥的一些山區越冬。
君主斑蝶遷飛路線之長，連大多數鳥類都望塵莫及。君主斑蝶分布廣、數量大、繁殖快。美國選擇君主斑蝶作為國蝶，以示國家繁榮昌盛，民族興旺發達。
君主斑蝶全身帶毒，它的幼蟲取食馬利筋有毒的葉片，身體中累積的毒素會傳給成蟲，因此，絕大多數鳥類對它敬而遠之。
原產美洲，目前分布全世界，我國香港、台灣也曾有分布新北區（北美洲） 蝴蝶種類最少，約800種。
君主斑蝶
英語中對於蝴蝶的命名方法就要明確一些。蝴蝶的英文是“butterfly”。在英文中，蒼蠅叫“fly”，很多有翅昆蟲都叫什麼什麼“fly” ， 比如蜻蜓叫“dragonfly”，牛虻叫“gadfly”。有學者認為蝴蝶叫“butterfly”是因為蝴蝶愛吃牛奶和黃油（butter）。蝴蝶的一個德國名字叫“milchdieb”，就是偷奶賊的意思。也有學者認為，“butter”指的是蝴蝶及其排泄物的顏色。如此看來，歐洲人是以蝴蝶的習性，而不是以外表為之命名，這是否折射出中西思維的差異？
蝴蝶的分類
在傳統分類學上，蝶類歸於昆蟲綱、鱗翅目、蝶亞目。按照目前國際上流行的鱗翅目分類係統，蝶類屬於鱗翅目的有喙亞目（Glossata）中的雙孔次亞目（Ditrysia）。它們被劃分為2個總科［弄蝶總科（Hesperioidea）和鳳蝶總科（Papilionoidea）］、5科（弄蝶科、鳳蝶科、粉蝶科、灰蝶科和蛺蝶科）。國外多數學者將蜆蝶類從灰蝶科中分出，形成獨立的蜆蝶科（Riodinidae），但蛺蝶科仍包含多達12個亞科，其中包括喙蝶、斑蝶、眼蝶、環蝶、珍蝶、閃蝶、袖蝶和綃蝶等，與國內的蝴蝶分類體係有所不同。我國通常將蝶類分為15科，但沒有閃蝶科（Morphidae，南美洲，30種）、綃蝶科（Ithomiidae，美洲，100種左右）和袖蝶科（Heliconiidae，美洲，約400種）的分布。
弄蝶科（Hesperiidae）
小型或中型的蝴蝶，顏色大多較暗，少數為黃色或白色。觸角基部互相接近，並常有黑色毛塊，端部略粗，末端彎而尖。世界已知3 500多種，我國已知約350種。
颯弄蝶
颯弄蝶（Satarupa gopala ）大型種類，翅展54～70毫米。前翅褐色，中部有一橫列白色透明斑。後翅基半部白色，其外緣有黑斑形成的黑邊，黑斑間有白線分割。成蟲7～8月出現，常在花上吸蜜。
分布於貴州、甘肅、四川、湖北、湖南、江蘇、浙江、廣西。
直紋稻弄蝶（Parnara guttata ）
直紋稻弄蝶又稱稻弄蝶、稻苞蟲、一字紋弄蝶，翅展28～40毫米。翅正麵黑褐色，前翅具半透明的白色斑紋7～8個，排成半環狀，其中頂角2～3個、中域3個、中室2個。後翅中央有4個透明斑，雌蝶排成一直線，雄蝶則1、3兩斑略向前移。
直紋稻弄蝶幼蟲取食水稻、茭白。在廣東一年發生6～8代。成蟲飛行能力強，喜歡訪花。卵通常散產在寄主植物葉片的正、反兩麵。