符號類比法，是借助事物形象或象征性符號來類比所思考的問題，從而啟發人產生創新思考的技法。
19世紀20年代，巴黎的一所盲童學校請來了一位法國海軍艦長，為盲童介紹夜間戰地通訊的情景。艦長巴比爾介紹說，在夜間無法靠眼睛識別信號時，為了把信息秘密地傳達出去，他們先把上級的命令翻譯成電報碼，再在厚紙上戳出各種凸出來的圓點來表示電碼。這樣，戰士就能憑著手摸來接受命令。
這所盲童學校學生布萊葉聽完這場報告後，深受啟發。他想，如果在厚紙上戳出凸點子，盲人不是就可以用手摸點子的方法讀書或寫字了嗎？於是，布萊葉確定了用凸點子表示文字的方案。巴比爾的每個字母是用12個位置來表示的。布萊葉把它簡化成用橫2豎3的6個位置來表示，即在6個位置中，用不同數量和不同位置的凸點子來代表不同的字母或符號。當盲人用手撫摸著這一連串的字母，就知道它們所組成的單詞、句子以至整篇的文章。這就是人們所說的“點子盲文”。
同時，布萊葉又發明了盲人用點子盲文書寫的方法。1854年，他發明的盲文被法國確認為法定盲文。1887年，該盲文得到國際公認。
符號類比法是借助事物形象或象征性符號來類比所思考的問題，從而啟發人產生創新思考的技法。
例如，我國古典哲學巨著《易經》中的八卦，早在幾千年前就用極簡明的陰爻和陽爻“一”兩種線條，表示數字、符號、文字進行編碼，成64卦，用以“推無道、明人事”。
人們利用這一古老的符號係統，產生了對當今科學技術有巨大作用的兩個創新：
第一是17世紀德國人萊布尼茲在研究乘法計算機時，很長時間沒能找到好的計算方法。後來，他從傳教士那裏得到兩張八卦圖（64卦次序圖和64卦方位圖）。他看到了0～63的完整的二進位數字。受此啟發，他建立了二進製數學，不久便製成了乘法計算機。
第二是目前風行於國際市場上為物品編碼的條碼技術。它可將紛雜的事物符號化，以若幹粗細不同、間隙不同的豎線相區別地表示出來。它可以用與計算機相聯的條碼閱讀器準確識別。目前，條碼技術已推廣到生產裝配流水線、物料搬運、物品儲存、收費識別、票據判斷、證件認定、檔案管理、圖書排架等許多領域。
符號類比中的符號除上述的圖形外，主要是指詞語。在對問題的實質進行分類的基礎上，選一個高度概括的詞或詞組表達它，目的是將具體的東西抽象化，使之遠離所研究的對象。然後，去尋找抽象化的詞語所暗示的道理或事物，從而導致新的聯想。
例如，“電”的英文詞根是古希臘文“琥珀”的意思，因為電的首次是由於毛皮與琥珀的摩擦而引起的。19世紀初，電學研究有了發展，電這個詞又有了包括震顫和發麻感的含義。
顯然，把每個具體事物都用較抽象的詞概括是要費一番腦筋的，它往往以每個人的感覺和看法為基礎，有時會出現難以覺察的，因而找不出概括詞的現象，這就需要多練。針對具體事物，一旦選擇出適當的概括詞，就可能會導致對此事物認識上的突破，從而發現創新的思路。
例如，要解決開罐頭不方便的難題。利用符號象征的方式，就要在概念“開”字上做文章。通過琢磨“開”這個詞，從原有的開罐頭刀具的觀念中超脫出來，可以提出一大堆關於“開”的不同形象，如夾子、火山口、書本、豆角兒皮、貝殼等。這其中豆角兒皮的“開”很有趣，它先是在中間開縫，然後一分兩瓣。
通過這種形象的啟發，人們就會把原有的罐頭陌生化，將它想像為豆角兒皮。於是，就發明了有切割痕的罐頭。隻要沿著切割痕把一條鐵皮擰下，罐頭殼就一分兩半了。