我從小好靜不好動，也不善於交往。這一點像母親，她非常靜，可以一整天不出門，一整天沒有一點聲音。父親是喜歡交往的，時常帶著我去親戚、朋友、同事那裏走動，還經常主辦朋友間的聚餐。聚餐一般在我家，由父親掌勺，他有一手好廚藝。因為是湊份子，母親和我們都不能上桌，所以我不喜歡父親辦聚餐的日子。
小時候去作客，大人們常常誇我乖。我真是夠乖的。我的乖一開始可能源於怕羞，因為怕羞而隻好約束自己，後來卻更多是受大人們誇獎的約束了，竭力要保持他們眼中的乖孩子形象。大約還是父親在新新公司的時候，我才四五歲吧，父親帶我參加一個同事的婚禮，新娘披著婚紗，叔叔阿姨們朝她身上拋五顏六色的紙屑，撒得滿地都是。我心裏惋惜極了，這麼漂亮的紙屑給我玩多好，我很想對他們說，可就是不敢。後來，父親又帶我參加我的一個遠房堂兄的婚禮，新郎新娘很喜歡我，把我帶進新房，抱到一張椅子上，給我吃糖。有一顆糖滾到角落裏去了，我多麼想去撿啊，可是，我雙腳懸空坐在椅子上，聽著新郎新娘的讚美，就是沒好意思下地。母親用她自己的一件紅綢棉襖給我改做了一件小棉襖，我不肯穿，有一次終於還是穿上了，跟著父親去大伯父家。我知道一個男孩穿大紅衣服是可羞的，便躲在父親的背後，於是愈加受到了大伯父和堂兄的取笑。
我想我生性還是比較老實的，在跟父親作客的經曆中，有一個很小的事例。那是在他工作的稅務局裏，他的一個同事也帶來了自己的孩子，一個伯伯給我們每人一小包白糖，我們倆就躲在職工宿舍的一間空屋裏玩起了過家家。其結果是，我的那一份白糖基本上都轉移到了他的手中，吞進了他的肚裏。
我的性情似乎更接近女孩子。小時候看連環畫，上海人稱作小人書，我喜歡的多是紅樓、西廂、聊齋一類才子佳人內容的，不喜歡三國、水滸一類英雄好漢內容的，並且因此被熏陶得柔腸百結。不過，我絕無性別錯位的心理，我始終是站在才子的位置上傾心於佳人。父母偶爾帶我們去戲院看戲，台上演著才子佳人戲，我就自作多情得不行。我清楚地記得，有一回，在上海大世界的一個劇場，我目不轉睛地盯著台上那位佳人，心中充滿不可思議的衝動，想擠到台前去，讓她看見我，注意我。有時候，我自以為佳人的眼神與我相遇了，在對我眉目傳情，她的唱詞都是向我而發，便感到無比甜蜜。散場後，我悵然若失，好幾天緩不過來。
在家裏，我比姐姐受寵得多，同時也比她心眼多得多，壞得多。她從小非常忠厚，而我卻比較自私。有一回，她向我提一個問題：“如果願望可以隨意滿足，你最想要什麼？”我立刻回答說錢。我覺得這是理所當然的，有了錢，我想要什麼都可以買到了。她的回答是睡覺，因為睡著了就可以忘記一切苦惱。這個回答使我十分不解，我心想：你想睡覺現在就可以睡，用得著作為特別的願望提出來嗎？也許她是從某一本書中讀來的，我不得而知，但至少我的回答證明了我當時的境界之平庸。