在第二學年末，我們年級又發生了一件大事，就是批判“反動學生”曹秋池。曹一直擔心x案會殃及他，終未能逃脫。
根據當時的標準和所公布的材料，曹是夠得上反動的。他的父親是曆史反革命，解放初病死在監獄裏（一說被鎮壓了），他針對這一經曆寫道：“巨大的曆史車輪碾碎了路旁無辜的紫羅蘭……我心中升起了一種事業感。”這無可辯駁地被解釋為階級仇恨。他還說過：資本主義是地獄，共產主義是天堂，而社會主義是橫在其間的煉獄。這當然是對社會主義的惡毒攻擊了。定性的主要根據是x，據揭露，他出席了x的成立會議，雖然表示自己不參加這個團體，但充當了軍師的角色，提出不成立有形組織、不出版有形刊物、不製定成文綱領、訂立保密規則等建議，均被采納了。
在批判會上，我和小早作為受害者發了言。小早發言時有點兒慌亂，我忘記他說的內容了，隻記得他宣讀了曹不久前寫給他的一封威脅信，開頭兩句是：“希望是妓女，輿論是娼婦。”我和曹接觸不多，其實算不上受害者，但我心中想著郭世英，相信郭是最大的受害者，站在這個立場上聲討了一番。人們事後評論說，我的發言有力量，但暴露了對郭仍有溫情。我的確愛憎分明，對郭有多愛，對曹就有多恨。我恨的是，對於郭世英這樣一個純粹的人，曹與他來往時仍懷著強烈的功利心，開始時利用他，最後出賣他。不過，盡管如此，我現在感到遺憾的是，眾口一辭聲討一個人而同時剝奪他的申辯權，這種方式根本就是醜惡的、非正義的，批判“反動學生”的鬥爭本身就是強化思想文化專製的一個步驟，可是，由於偏激和無知，我在客觀上充當了這場鬥爭中的一個工具。
曹秋池人緣不好，公平地說，原因不在他思想反動。他的才氣使他十分自負，曾經說，他們班隻有一個半大學生，這種話當然得罪了一大片。人們還有一點看不慣的，便是他熱中於拜訪教授名流。在北大，他走得最勤的是宗白華家，但聽說宗並不喜歡他。一班還流傳著一個笑話，說剛入學時，他知道郭沫若的兒子在我們年級，便使勁靠攏他們班上一個姓郭的同學，不久發現弄錯了目標，馬上和那個同學疏遠了。我不知道這是否事實，隻知道後來他到我們班來結交郭世英是非常主動的。
他給郭的見麵禮是一篇關於黑格爾美學的論文，我看見過，厚厚一疊。郭對我說：“完全看不懂。”不過，郭很欣賞他的才華，交往逐漸密切起來。在第一學期末，因為一件事，他們的交往達於頂峰。曹讓郭借來郭沫若的七種史論，據說幾天就讀完了，並寫了一封數萬言長信與郭沫若商榷。那是一個星期天，世英例外地不回家，我看見他伏在桌邊不停地抄寫，有時去找曹爭辯幾句，熄燈後又在走廊的燈下繼續工作。之所以要謄抄一遍，是因為曹的字跡十分潦草，怕郭老不能辨認。下周一，郭回到學校，我發現他情緒激動，麵容痛苦。在寢室放下書包，他立即去找曹。後來聽說，郭老看了長信很生氣，不準世英再與曹來往。從曹那裏回來，郭的眼角留有淚痕，他發瘋似地抖落床鋪，找出紙筆，立即埋頭寫起來，寫了揉掉，揉掉了再寫。一會兒，他抓起寫完的兩頁紙匆匆離去。我把他揉掉的紙團展開，那是一封給父親的信的廢稿，其中感情衝動地說，他發現了一個天才，但爹爹不理解，這件事不但關係到曹，而且關係到他自己的一生，他的命運是與曹聯係在一起的。此後若幹天裏，他與曹幾乎形影不離。他對曹的遭遇充滿同情，還以之為素材寫了一篇小說。