成吉思汗統一蒙古
1189年，鐵木真首次被推舉為可汗。接著建立起一套鞏固自己統治地位的製度，鐵木真登上汗位之初，其家族的兀魯思隻控製著怯綠連河上遊不大的地域，屬眾也不多。而蒙古諸部中的泰赤烏、劄答蘭等部的實力都在他之上。要鞏固自己的地位，使蒙古諸強部都承認其權力，他仍然需要強大的克烈部首領王罕的支持。因此，即位後，他立即派遣答孩、速格該二人向王罕報告，並得到了王罕的認可。他的崛起，理所當然地引起了泰赤烏部貴族和劄答蘭部首領劄木合的不安、不滿與仇視，因為他們既不願看到、也不能容忍出現一個新的、強大的、足以與他們抗衡的勢力。因而，蒙古各部貴族間的一場戰爭也就在所難免。於是，以劄木合之弟紿察兒搶劫鐵木真馬匹被射殺的事件為導火線，引發了鐵木真與劄木合、泰赤烏部貴族間的一場戰爭——十三翼之戰。
當時紿察兒居玉律哥泉。一日，率眾至薩裏川，將成吉思汗的馬群劫走。
成吉思汗的伴當拙赤答兒馬剌連夜追趕，至馬群，暗伏馬上，箭射紿察兒致死。
以此之故，劄木合聯合泰赤烏部貴族，起兵三萬，分十三翼進攻成吉思汗。時成吉思汗駐營於古連勒古地方，得到劄木合部下亦乞列思族人木勒客脫塔黑、孛羅勒歹二人的報告，立即組織起自己的軍隊總共三萬人編成十三翼，陣於答蘭版朱思之野（又作答蘭巴勒主惕、答蘭巴勒渚思），準備迎擊。十三翼即十三個古列延，其中第一翼為成吉思汗的母親訶額倫率領的親族、部屬、侍臣、仆役和屬於她個人所有的人們；第二翼為成吉思汗自己統領的諸子、那可兒和護衛隊；第三翼至第十一翼是乞顏氏各貴族率領的族人和屬民；第十二、十三兩翼由來附的旁支尼魯溫氏族成員組成，這就是成吉思汗的全部武裝力量。
經過激戰，成吉思汗潰敗，退至斡難河的哲列捏狹地。劄木合獲勝回軍，對赤那思族（也稱捏古思族，為堅都赤那和兀魯克臣赤那的後裔）即成吉思汗的第十三翼進行了殘酷的屠殺，將其部眾煮了七十大鍋，又砍下察合安的頭，係在馬尾上拖著。由於劄木合性情殘暴，軍紀不嚴，雖然取得了勝利，而各部首領卻紛紛離他而去，歸附了成吉思汗。當時，諸部之中“唯泰赤烏地廣民眾，號為最強”。但其“內無統紀”，各強支之間互爭雄長，不能統一；貴族、首領對部眾又十分凶殘，常攘其車馬，奪其飲食，無人君之度。
與他們的殘忍驕橫態度相反，成吉思汗則采取了籠絡人心的做法。有泰赤烏屬部、照烈部（又作沼兀列惕）與成吉思汗所居營盤鄰近。一日，成吉思汗出獵，偶與照烈部獵騎相遇，由於他們沒帶鍋和糧食，成吉思汗遂邀他們同宿，凡留者，悉與飲食。翌日再圍獵，他又令左右將野獸驅入照烈部的獵場，使其滿載而歸，部眾不勝感激。照烈之長玉律為泰赤烏貴族欺淩，不堪忍受，遂與塔海答魯率所部來歸。他們對成吉思汗說：“我們如同無夫之婦，無主之馬群，無牧人之畜群。長母之諸子（指泰赤烏部貴族）正在毀滅我們，為了你的友誼，讓我們一起用劍去作戰，去殲滅你的敵人！”成吉思汗聽後大受啟發，因說道：“如我熟寐，摔發而悟之；兀坐，掀髯而起之。汝之言，我素心也，汝兵車所至，餘悉力而助也。”遂與之結盟。後玉律和塔海答魯二人食言叛去，其族人忽敦忽兒章怨其反側，遂殺之。
此後，成吉思汗對部屬愈加寬仁、關懷和加意籠絡。時劄木合和泰赤烏貴族的部屬 多苦其主非法，見成吉思汗仁義，有人君之度，“衣人以己衣，乘人以己馬”，以為“安民定國，必此人”。於是兀魯兀惕、忙忽惕（忙兀）、晃豁壇、速勒都思等族以及主兒扯歹（術赤台）、忽餘勒答兒（畏答兒）、蒙力克諸人，紛紛來附。
十三翼之戰，成吉思汗雖敗猶勝，實力反而因此壯大。
接踵而至的又一次機遇，使成吉思汗的威望空前提高。這就是他與王罕聯兵配合金朝夾攻塔塔兒部的斡裏劄河之戰。
自金初以來，金朝一直利用塔塔兒部為他們防衛東北路邊牆，使之與其他各部互相牽製，在金朝與蒙古各部之間起一種緩衝作用。塔塔兒部是一個人數眾多、強大、富有的部落，它長期為金朝屬部，在金朝的支持、挑動下，經常攻擊蒙古、克烈等部。合不勒汗長子斡勤巴兒合黑和俺巴孩等曾被他們執送金朝，處以“木驢”之刑，也速該又被他們毒死，兩部遂成世仇。金章宗明昌六年（1195），蒙古部落山隻昆（散隻兀）、合答斤（合底斤）聯合翁吉剌等部，侵擾金朝邊境，金遣夾穀清臣率師北伐，以輕騎八千，令宣徽使移剌敏為都統，左衛將軍完顏充、招討使完顏安國為左、右翼，分領前隊，清臣自選精兵一萬以當後隊。並征召諸乣部族軍從征。金軍進至合勒河（今哈拉哈河），前隊移剌敏等於栲栳泊（今呼倫湖）攻下十四營寨，回迎清臣大軍。塔塔兒部（北阻襆）乘金軍回師之機，攔奪其所獲羊馬以歸。清臣則遣人責其賧罰，塔塔兒首領蔑古真薛古勒圖（又作蔑兒真速勒圖）因此反叛。金章宗責清臣貪小利而失大局，命右丞相完顏襄代之。承安元年（1196），完顏襄（《元朝秘史》作王京）兵分兩路北征，東路軍進至龍駒河（今克魯倫河），為塔塔兒所圍，三日不得出。完顏襄率兵往援，鳴鼓夜發，清晨突襲，塔塔兒潰敗，部眾向斡裏劄河退卻。完顏襄遣安國追擊。