明朝許世達的家裏，有個、丫鬟名叫冬梅，十三歲的時候，許世達死了，這時候他的兒子許植，年齡還不到一周歲，許世達的妻子病得非常嚴重，臨終的時候對冬梅說：“我們夫妻兩人留下了這個孩子，現在沒有可以托付的人了，怎麼辦呢？”冬梅聽了主母這一番話，就哭著說：“萬一不幸，主母去世，我冬梅情願留在此地，撫養小主人，不去嫁人。”許世達的妻子死了，冬梅就盡心撫養，把吃的東西在自己的口裏嚼碎再去喂給許植吃。家裏的人很貪他這一份財產，想把冬梅嫁出去，然後再去殺許植，冬梅要求帶許植同去，於是一同上了轎，路過姓汪的人家，冬梅就騙著抬轎的人說：“我從前在這家裏寄存了幾種首飾，現在要向他去索還。”於是就下了轎，到了姓汪的家裏說出了實情，姓汪的就把她留在家裏，又去責問逼著冬梅嫁人的人。後來等到小主人許植長大了，又給他娶了親，養了兒子。冬梅活到八十二歲，到老還是個沒有出嫁的處女。