甄十娘才想起祖宅的丫鬟還沒買齊，想了想，吩咐冬菊，“就說我歇下了，讓她明兒一早直接把人帶過來吧。”又道，“紀懷鋒回來了，讓他去找找文哥武哥給接回來。”之前沈鍾磬突然來了，喜鵲特意讓李長海領著他們出去躲了，四天沒見，甄十娘是真想兒子。
秋菊站起來，“馬大伯家的大黑馬才下了駒子，他們一定是去哪了，奴婢去找吧。”
簡武最喜歡這些大牲畜，老早就嘟囔著馬大伯家的馬要下駒子。
……
那麵沈鍾磬在城外住了一夜，第二天一早在太和殿外涼了一過多時辰，才被萬歲召進去臭罵了一頓打發出來。
蕭煜正和小太監說話，瞧見他黑著臉出來，不用猜，蕭煜也知道他是被萬歲罵了，好心情地邀請道，“……中午一起去喝一杯？” 他能調兵延上京到梧桐鎮撒網似的尋找甄十娘，就說明他是真把甄十娘放在了心底，這讓蕭煜由衷地替甄十娘高興。
眼底的笑容不自覺地一圈一圈放大。
看在沈鍾磬眼底格外地刺目，額頭的黑線瞬間又多了幾條。
“將軍這兩日去哪了，讓奴才好找。”小太監不知道沈鍾磬的行蹤，見到他，快步上前施禮道，“將軍要的獵犬前日就送來了，是北方少見的狼青，萬歲讓您瞧瞧合不合心？”
那日聽甄十娘講北方狼災，沈鍾磬才驚覺要征服燕祁，他的部隊也要馴養一批巨型獵犬，便把想法奏了萬歲，不想，萬歲還真當成了一件事兒。
循著小太監目光，沈鍾磬這才注意道，小太監手裏正牽著一條巨大的狼狗。
有半人多高，通身青灰，兩隻耳朵尖尖地立在腦後，驟看上去，恍然一隻凶惡的大灰狼，一雙暗褐色的眼睛發出青幽幽的光，正灼灼地盯著沈鍾磬，許是被他那一身無形中釋放的煞氣挑釁，見沈鍾磬看過來，狼狗身上的灰毛瞬間立了起來，鼻間發出一陣嗡嗡的撕咬聲。
小畜生也敢欺負他！
剛被萬歲罵了個狗血噴頭，此時見狼狗不去咬一臉賊兮兮的蕭煜，反衝他使勁，沈鍾磬怒火騰騰騰地往上竄，見狼狗迎麵衝過來，抬腿就是一腳。
隻聽嗷的一聲，半人高的狼狗被踢出一丈遠，撲通落在地上，蹬了蹬腿，再一動不動。
小太監攤著手，傻乎乎地望著自己被狗鏈子拽得血淋淋的手掌，張著大嘴發出不聲音。
就這麼給踢死了？
事情發生在一瞬間，待蕭煜回過神，發現狗竟被踢死了，再抬頭望去，沈鍾磬已走出幾丈遠，消失在太和殿朱紅的大門外。
“……它可是內務府花了一千兩銀子從北方牧場買回的種狗！”蕭煜悶悶地嘟囔道。
……
將軍府裏。
幾個小丫鬟正圍著紅蓼嘰嘰喳喳地看著老夫人才賞的一隻玉蘭紅珊瑚銀簪。
“真漂亮！”紅桑撫著釵頭上晶瑩剔透的紅珊瑚讚歎不已，“據說珊瑚中以紅色最珍貴。”
紅蓼臉上就露出一絲得意，“千年珊瑚萬年紅，老夫人說這發簪是沈家祖傳的。”
攆走甄十娘她立了首功，老夫人已露出抬舉她的心思，沈鍾磬每月裏有大半個月宿在浩然居，比宿在五個姨娘院裏的日子加起來還要多，若真被抬舉了，沈鍾磬每月就會有一大半的時間和她廝守在一起，一旦懷了孕……再生下將軍府的長男……
到那時，她比楚欣怡還風光！
想象著楚欣怡低眉順目和自己說話的模樣，紅蓼咯咯笑起來。
落在紅桑耳朵裏特別的尖刺，她眼底閃過一絲陰霾，瞬間便掩了去，露出一副人畜無害的麵孔，“夫人一進府就和將軍同了房，我看將軍好像很喜歡夫人呢。”
不著痕跡地潑了一瓢冷水。
當初她和紅綢都是沈鍾磬榮歸之前進的府，買她們時牙婆就透露說是給準備的通房，可惜，進府大半年，沈鍾磬連正眼都沒看過她們，自持臉蛋勝過楚欣怡，紅綢沉不住氣，趁將軍醉酒時勾引，結果第二天便被攆出了府。
老夫人才又把身邊的紅蓼派過來，長相氣質都不如紅綢，紅桑絕不相信紅蓼的運氣會比紅綢好，僅僅得了老夫人的賞識，將軍就會收了她，從此飛上枝頭做了鳳凰。
“將軍五年前就和夫人同過房呢，還不一樣被攆到鄉下！”紅蓼一哂，“就算將軍再喜歡，老夫人不喜歡又能怎樣？”語氣尖銳，“自古就沒有兒子扭過娘的！”又道，“光帝三年，永醇皇後因不得太後的意，就被光帝廢了，皇家尚且如此，何況民間！”
想想也的確如此，紅桑就咬了咬唇。