三年後。
國都嶽城下了一陣綿長的雨，雨水雖不多，卻總是陰沉的天，著實讓人倦意泛濫，攪得誰都不願出門。市井之處以往的繁華在一片朦朧中顯得不似以往那麼清晰，隻剩淋漓之中那些商販稀薄的吆喝聲，獨獨少了人來人往。
然而雖有些落寞之景，卻也不乏這寧靜中的祥和，令人無比舒暢。
而今日威嚴的皇城內一片肅然，朝堂之上人人麵色緊張。
龍椅上的人麵色清冷，冷哼了一聲，把折子狠狠甩到了地上。
他嚴聲道：“這就是你們給朕的結果嗎？啊？江南水災，國庫添的軍餉還不夠嗎？你們這些人往日不是個個在府裏歌舞升平？啊？現在到了需要銀兩的時候了，你們個個在這兒裝窮！朕養了你們這群白眼狼是等死嗎？一群廢物！”
太子率先啟奏：“父皇息怒，江南水災非我等想見之景，奈何天災無情……兒臣等一直為此想盡辦法，想解救百姓於水火，大臣們也是竭盡所能的救災救民……父皇是天子，仁愛之至，護佑我大昭子民，上天有眼，我們還怕抵不過這水災？”
聽了太子的話，底下的大臣紛紛附和幫腔，七嘴八舌的說著聖武帝的英明及百姓的安樂。
聖武帝見了愛子勸說，臉色才有所緩和。
二皇子眉頭微，心裏對太子一片嫌惡。他知道，如今江南水災確實缺錢，人人都該當出力。然而太子及黨羽多驕奢淫逸，不僅私藏銀兩避開交出充當軍餉，更有甚者，連江南水災的折子都一降再降，從未真心為江南災民考慮。可他剛想反駁，怎料被三皇子搶了先。
“父皇，明眼人都見著，有些大臣鐵了心不顧災民生死，家中私藏銀兩不交，朝臣有意違願，還請父皇徹查，有惟者嚴懲不貸。”三皇子麵色清冷，看不出心裏所想，他向來附和太子，今日倒是沒有幫腔。
聖武帝一聽，眼皮動了動，緩緩說到：“三皇兒倒是有遠見了……江南水災，嗬……”
三皇子繼續道：“父皇，雖然國庫已竭力救護災民，可是還有所空缺，一旦國庫告罄，災民依舊難以救助。兒臣提議，不如讓戶部召集民間富商集資救災，以助我大昭百姓度此一劫。”
太子沒想到三弟竟然會想出此招，脫口便道：“商賈之人多乃民間賤民，無商不奸，朝廷之事豈容這些人摻和？”他隱隱有些怒氣，鄙夷地看向三皇子。
三皇子並不在意太子逼迫的眼神，輕笑道：“皇兄最近大概未聞民間消息吧？近年西南新起之秀永平門弘毅公子，包攬幾乎整個西南商業買賣，家產不計其數，賑濟數百災民，深受百姓愛戴。倘若他肯與朝廷合作，賑濟江南災民，那朝廷大可省去這批開支。如若不肯，即使收歸朝廷，那也是一個不錯的外援，何樂而不為？若隻因賤民階級而嫌棄他的出身，那太子殿下，可有應對江南水災的良策？”
太子眼神半眯，抿了抿嘴，他雖然沒聽過此人名號，但又為三皇子之言所動，畢竟他可不想將自己的口袋掏空給別人。
聖武帝並不是沒聽這朝堂上的言論，靜靜將三皇子的話聽了過來，細思了一會兒，說：“此法看來可行，既然三皇子對此人熟悉，想必是對此法早有實施了……這件事就交給你去辦了。來人，責令，三皇子攜諭令傳召弘毅公子，太子及其他皇子協理此事，江南水災得賑，朕必定重重有賞！”
三皇子嘴角輕勾，閃過一絲陰戾的眼神，行禮道：“兒臣領命！”
二皇子雖不知這弘毅公子是誰，但聽來總歸是為百姓著想的主意，也想著幫襯著三皇子做好這件事，便順從地接了旨意。
朝堂上也沒太多別的事擾亂聖武帝的思緒，索性解決了江南水災這一棘手的燙山芋，便宣布退朝了。
剛一退朝，太子就將三皇子留了下來：“三弟今日倒開了好頭，怎未將弘毅公子之事提前告訴本宮一聲？”
“皇兄多疑了？”三皇子對他向來直接，嘴角輕輕一勾。
“你做事向來穩當，本宮不是不知，隻不過怕這賤民有心而已……”太子背著手，眼裏一片審量之色。