經過這次大勝，突汗部元氣大傷，暫無能力再對大周發動大規模的攻擊，且西南各地的防禦體係在沈菀的修複改進一下日益完善，因此，大周皇帝林嶽將下一步的戰略中心轉移到對竇維楨的打擊上，借此一統天下。因此，沈菀、沈忠這等將領將回樊城，而西南則留給李運、林琰及其他將領駐守。
“三弟，這是父皇給你建功立業的機會，萬萬要珍惜。跟著李運還有其他將領，多學多看。切不可端著王爺的架勢，要記住自己隻是一個晚輩，可記住了。”林晟叮囑林琰道。
“是！二哥。我知道這次機會是二哥替我爭取來的，弟弟會用心的。”林琰鄭重道。林琰自小便喜歡親近林晟，像一個小尾巴一樣跟著林晟，有空時林晟也會親自指導林琰騎射兵法，兄弟兩感情甚篤。
這邊沈菀也在和李運說著話。
“李運大哥，此番我與忠叔都將回樊城，西南就托付給你了。”
“姑娘嚴重了，我李運是一個粗人，但也不是不識好歹的人，我知道這是姑娘給我建功的機會。姑娘放心，我李某人定不負姑娘所托。”李運抱拳對沈菀說道。
沈菀笑著點點頭。
過了幾天，付神醫來找沈菀。沈菀將付神醫親自迎入廳中。
付神醫摸了摸自己的胡子，對沈菀說：“菀丫頭，我想讓明遠跟著你們去樊城。”
沈菀一聽眼睛一亮，付明遠是付神醫的關門弟子，若是有付明遠相助，將士們的死傷定能減少不少，沈菀撒嬌地拉著付神醫的胳膊說：“您可千萬不能反悔。”
“臭丫頭，我什麼時候說話不算話了。”
沈菀嘻嘻笑著。付神醫瞪了她一眼，從懷中拿出一本書，遞給沈菀：“當初你在應城發現了治療瘟疫的方法，老夫不收女弟子，但也想著怎麼獎勵你。老夫身無長物，隻有這本劄記，是我這一輩子行醫的心得，還有一些奇珍藥草，現在給你，能不能領會就看你自己的造化了。”
沈菀驚得站了起來，她知道這是付神醫一輩子的心血，現在送給她，當真是珍貴無比了。沈菀跪下恭恭敬敬地給付神醫磕了三個頭，才鄭重從付神醫手中接過劄記。
在藥廬中，付神醫對付明遠說：“明遠，老夫一生無兒無女，隻有你一個入室弟子。老夫知道你心比天高，已經替你安排了，你過幾日便與菀丫頭一起去樊城吧。隻是你一定要記住醫者仁心四個字，方不負我將畢生心血傳授給你。”
“是！師傅。徒兒定不忘師傅教誨。”
在林晟、沈菀等人出城的那天，還遇到了一個小插曲，有兩個小男孩挽著包袱跟在隊伍後麵。
“你們兩個怎麼來了？”沈菀看見兩個男孩，出言問道。這兩個男孩是沈菀在平城建的孤兒院裏的兩個孩子，沈菀平時總會抽時間去孤兒院看看孩子們，並親自教導他們。這兩個孩子大的叫張建明、小的叫楊達遠，嚴格說起來，他們都是沈家軍的後人。
“我們想雖姑姑一起去樊城。”張建民說道。
“姑姑，您帶上我們吧，我們不會給您添亂的。”楊達遠哀求道。
沈菀一時心軟，想著孩子都把包袱帶出來了，且這兩個孩子無父無母，在哪都是一樣的。
“你們是偷偷跑出來的吧？院裏的嬤嬤們知道嗎？”
兩個孩子聽沈菀這麼一問，不好意思地低下了頭。
果不其然是偷跑出來的，沈菀給了他們兩個額頭一人一個爆栗，“到樊城之後罰你們一人抄論語一百遍。”
兩個孩子一聽沈菀答應帶他們去樊城，興高采烈地答應了罰抄論語的要求。
“還不快上車。”
“是！”
“派一個人去告訴孤兒院的嬤嬤，說建明、達遠隨我去樊城了，讓他們不要擔心。另外，告訴其他孩子，我會常回來看他們的，還要抽查他們的功課，讓他們不要落下，否則，我是要打他們手心的。”沈菀吩咐隨從道。
“是。”
林晟寵溺地看著沈菀，想：“我的柔柔就是心善。”