為表皇恩浩蕩，林嶽派林奕出京巡考。自古江南便是文人雅士聚集之地，且江南富庶，大周賦稅十之有五出自江南，因此林奕將巡考的地點便選在了揚州。
林奕一到揚州，揚州城所有官吏皆在城門外列隊相迎。
“臣叩見端王殿下。”林奕的儀仗隊一到城門口，百官就整齊劃一地下跪行禮。
林奕騎在高頭大馬上，俯瞰著匍匐在地的官員，一種天下盡在我掌握的感覺油然而生，這就是權力的滋味，林奕對皇位的向往愈加熱烈。
“各位大人請起。”
“謝殿下。”
安頓好之後，林奕在驛館接見了揚州知府葉知年。
“葉大人，此次本王來揚州的目的毋庸多說，你應該很清楚。”
“下官明白。”
“此次父皇開科取士，廣納天下賢人，又特命我來江南巡考，科舉不能有一丁點的疏忽。”
“下官明白。”
“你去將江南的幾位考官請來驛館，我要見他們。”
“下官這就去安排。”
“好。”
“殿下來了揚州，不如下官陪著殿下四處走走，體察一下民情。”葉知年殷勤道。這個葉知年自前朝大梁開始便在江南做官，初為小吏，但察言觀色、伺候上峰的功夫了得，也沒什麼脊梁，大梁統治時他便安安心心做大梁朝的官，竇維楨打到江南時，他便降了晉，待到林嶽取天下，他又立刻降了大周，葉知年也是有幾分能力的，又最熟知揚州情況，就這樣幾年下來，竟也做到了揚州知府。
“不必。葉大人隻要辦好科舉之事就好。”林奕第一次和葉知年打交道，不知此人深淺，不敢輕易與之相交。
葉知年悻悻而歸，他打聽到林奕多內寵，便想投其所好，引著林奕去脂粉堆裏樂一樂，誰知林奕似乎不買賬，但轉念一想，他與林奕初次相識，林奕對他有所防備也是自然，定下心神，先將林奕眼前交待的事辦好。
揚州的風花雪月林奕自然是想見識見識的，到了晚上，林奕喬裝打扮，帶著幾個貼身侍衛、小廝便出門了。
揚州大街繁榮異常，潺潺流水在城中穿過，四處懸掛著的燈籠倒映在水波中，朦朦朧朧的光暈給揚州添上一層朦朧之美，街上處處透露出錦繡奢靡，與北地蕭瑟的風光大相徑庭。
“難怪江南謝家能經營出潑天的富貴。”林奕在心中暗暗感歎。
“品香閣。”林奕看到不少人進入一家管舍，“這名字起得倒是雅，我們也進去看看。”
“是，殿下。”
一進門，林奕便知這是一家青樓，剛想往外走，便聽到幾個富家子弟模樣的人在議論：“今晚是月華姑娘的梳攏之夜，不知誰有幸能成為月華姑娘的入幕之賓。”
“月華姑娘花容月貌，若有這財力，誰不想一親芳澤呢。”
“月華。。。”林奕聽這名字不似尋常煙花女子一般豔俗，一時好奇，也想見識見識這位月華姑娘，便停下了腳步。