對方的進攻，驀然停止。
一獲得氧氣的木安瑤立刻大口大口地喘著氣，她猛地一揚手，啪地一下就甩了羅臻一巴掌。
清脆的掌摑聲驚嚇了停留在枝頭上的鳥兒，也讓木安瑤一呆。
她沒想到自己能夠打到羅臻，她隻是下意識地想要宣泄對羅臻的厭惡，絕美的臉蛋上立刻浮現出紅色的手指印，應該很疼，可羅臻卻似乎失去了對疼痛的感覺，視線沒有焦點地不知落在何處。
木安瑤的胸口不斷起伏，差點癱軟在地上。
“什麼時候？”
羅臻慢慢地抬起頭，散落的視線重新定格了焦距，“從什麼時候起，她不在的？”
不知是從哪一刻起，天邊的顏色開始變得淺淺的。
正堂之中，燒了大半的白燭剪下了幾許身影，朦朦朧朧的光色，企圖模糊著誰的視線。擱在供桌上的檀香，依然香氣十足，久久不散。
金載淳側眸瞥了一眼窗外，將手中盞茶一放，輕道：“天亮了。”
是啊，天亮了。
金載淳在心裏重複了一遍，卻心虛不敢朝右前方的金載沅望去。
這是他從小到大第一次這樣對待自己的哥哥，打識字知人以來，他對金載沅有的是無限的崇拜和羨慕，他的哥哥仿佛是上天的寵兒，俊美的外表，溫和的性子，文才武藝樣樣出類拔萃，那時，有的女孩家都願不顧顏麵，上門提親……
“還有半個時辰。”
這聲音聽上去波瀾不驚，但金載淳感覺得到，那隱藏在詞句後的是何種不安與沮喪。
哥哥，莫怪他心狠。
木安瑤這個女人，實在是留不得。
昔日，鳳凰城的那幫皇室懼怕東城日益強盛的勢態，想盡各種各樣的辦法來抑製和打擊，祖輩們花了多少心血、多少代價才這樣蹣跚走來。
和親？
不過是另一個把戲罷了。
父親在臨終前曾秘密將他叫入內室，囑咐他，萬一金載沅一時心軟鑄成了不可彌補的遺憾，那麼就算是把金載沅逐出家門也要保護金家在東城的利益，還有百姓的生活。
皇室提出和親的時候，正是他們尋求和平共存的時機。
然而，當他發現原本應該下嫁的六公主居然被一直貶在冷宮的四公主代嫁，天性敏銳的他當時就嗅到了一絲不尋常，可是金載沅被那張豔麗的麵孔迷住了，非但聽不進他的話，反而還一再縱容這個女人。
不過，直到他被逼無奈隻得離開家，他也沒想過要實現父親的遺囑。
金載沅是他大哥，過去是，現在是，將來也一定會是。