第五章7 摒棄執行的頑疾
2003年度美國哪家公司最賺錢？不是零售業巨頭沃爾瑪，也不是新興行業裏的某個大型企業，而是傳統企業埃克森—美孚石油公司。2003年，公司利潤為215億美元，比2002年增長91％，股東回報達到115億美元。在2004年4月5日《商業周刊》評出的50家標準普爾表現最佳公司中，埃克森—美孚排名第二十三位，並在《財富》評出的全球500強中排名第二。
埃克森—美孚石油公司躍升為全球利潤最高的公司，是因為它擁有一支絕不拖延的員工隊伍。美孚石油公司的實踐告訴我們：員工克服拖延的毛病，培養一種簡便高效的工作風格，可以使公司的績效迅速提升，使每一位員工的工作乃至生命都更加富有價值。
英明的決策隻能為我們提供建議，唯有行動才能夠決定一切。每個人的成功故事都取決於某個關鍵時刻，這個時刻一旦猶豫不決或退縮不前，機遇就會失之交臂，再也不會重新出現。
馬塞諸塞州的州長安德魯在1861年3月3日給林肯的信中寫道：“我們接到你們的宣言後，就馬上開戰，盡我們的所能，全力以赴；我們相信這樣做是美國和美國人民的意願，我們完全廢棄了所有的繁文縟節。”1861年4月15日那天是星期一，他在上午從華盛頓的軍隊那邊收到電報，而第二個星期天上午九點鍾他就做了這樣的記錄：“所有要求從馬塞諸塞出動的兵力已經駐紮在華盛頓與門羅要塞附近，或者正在去往保衛道都的路上。”
安德魯州長說：“我的第一個問題是采取什麼行動，如果這個問題得到回答，第二個問題就是下一步該幹什麼。”
拖延是執行的頑疾，也是我們通往成功之路的最大障礙。善於作戰的拿破侖非常重視“黃金時間”，他知道，每場戰役都有“關鍵時刻”，把握住這一時刻意味著戰爭的勝利，稍有猶豫就會導致災難性的結局。拿破侖說，之所以能打敗奧地利軍隊，是因為奧地利人不懂得五分鍾的價值。據說，在滑鐵盧企圖擊敗拿破侖的戰役中，那個性命攸關的上午，他自己和格魯希因為晚了五分鍾而慘遭失敗。布呂歇爾按時到達，而格魯希晚了一點。就因為這一小段時間，拿破侖就被送到了聖赫勒拿島上，從而使成千上萬人的命運發生了改變。
有一句家喻戶曉的俗語可以成為很多人的格言警句，那就是：任何時候都可以做的事情往往永遠都不會有時間去做。
意誌、勇氣、熱情以及其他一些優秀的品質是完成任務的必要因素，然則這一切都不是最重要的，因為無論在什麼時候，隻有行動才說了算。
瑪莎女士是美國一家修道院的院長，她回憶起自己20年前主持修道院的一段經曆，仍然記憶猶新：
20世紀70年代，我是一家修道院的院長。那個時候，我們遇到了能源短缺，成本直線上升。我們有140英畝地。我每天都在那裏轉悠，一邊琢磨如何應付能源短缺。
有一天，我突然醒悟，既然我們有那麼多地，就該自己打一口天然氣井。我們說幹就幹，花10萬美元打了一口天然氣井。
如果你從沒打過天然氣井，你很可能不知道我當時沒想到的事：僅僅為了解你的地下究竟有沒有天然氣而打一口探井，就需花7萬美元。
我答應下來。於是，他們開鑽，用一種震動照相儀偵察地麵壓力夠不夠。
“如果你再付3萬美元，我們就想法開井，”他們說，“如果你不願意，我們就把井封上，拿上你已付的7萬美元回家。”
我毫不猶豫地付了最後的3萬美元。謝天謝地，氣上來了。那是20年前的事。這口井現在還在抽氣。
瑪莎修女的故事，說明了一個道理：行動才是最重要的。她果斷的行動，讓我們看到了一個理想的結果：那口現在還在抽氣的天然氣井。