姚長東及姚皓的靈柩回到晉陽時，晉陽城全城雪白，喪旗飄滿城頭，然而出城迎接他的人卻非常少。隻有姚長東的兒子姚寧，弟弟姚壽，以及秦猛的幼子王永，孫子王鎮惡等幾人，侍從衛士也是寥寥。這些人全身裹著雪白的喪服，在不及換服的赫天到軍馬麵前，顯的極為刺眼。
赫天到翻身下馬，率領手下兵卒跪伏在地，對著姚壽等人高聲奏道：“參見太子，長樂公，赫天到護駕不力，累天王，河間公殯天，罪該萬死。”
“竇將軍快快請起，天負我大秦……”姚寧淚眼迷離，隻說了一句，便再也說不下去了。
王永連忙搶前幾步扶起赫天到“竇將軍，一路辛苦了。”說完也是悲憤之情溢於言表。
赫天到站起身形，與王永身後站立的王鎮惡拱手見禮，不想尚是少年模樣的王鎮惡，居然冷冷上下打量他幾眼後，就再沒有了表情。赫天到微一怔，一旁的太子爺姚寧連忙示意手下一名宣儀太監一個手勢。那名太監連忙趨前幾步，尖聲喊道：“赫天到接旨。”。
赫天到連忙又跪在地上。
“國祚逢難，天王殯天，為存社稷，太子繼尊。封赫天到為武衛將軍，加興陽候，與太尉王永，龍驤將軍王鎮惡同佐長樂王拱衛京都。”
赫天到接過聖旨，與王永互相寒暄一下，一行人等向城裏行去。這個冬天漫長而幹燥，幾乎本曾下過雪，然而臨近冬末，自長子陷落起，似乎積蓄了一冬的雪開始不停的降下，大片的雪花又落下了，落在歸家的士兵身上，疲憊的士兵雖然堅持著不讓軍威低落，但行進間卻趨見艱難。風雪中，天空顯得漆黑黯淡，城上的士兵畏縮著肩膀，看在赫天到眼中，像極了一隻隻的肥羊，隻有那麵王旗，仍在努力的招展著，仿佛想極力訴說著大秦曾經輝煌的歲月。
城中街前鋪中的士兵以及居民少的可憐，偶爾望見他們一行，躬身施禮後同城上的肥羊沒有什麼區別了。一行人直接到了秦宮。
天王姚寧在琨華宮配殿招待自己僅剩的幾名大臣，君臣落座後，相對無語，隻是悶頭吃著酒肴。赫天到在回宮途中，隻略略講述了一下長子的慘況，姚寧想也不想地，順手封他的副將為殿中將軍。現在有了品軼官階的羅士誠也可以坐在赫天到的身邊一同享用賜筵了。
羅士誠將粥糜輕輕喂入那名男嬰的口中，小家夥幾日來在一群軍人的照顧下，精神頭顯得很是差勁，但天寒地凍之下，居然不死已經是個異數了。如若在平時，羅士誠的行為是要以不敬罪名治辦下獄，但現在滿殿加上姚寧不過才君臣六個人而已，其餘的文武大臣在逃回晉陽的潰兵將消息傳來後，短短六七天的光景，就逃散的無影無蹤了。
其餘幾個城池同樣聽聞姚長東死於長子消息後，被呼延勝及獨孤韜等軍傳檄而下，現在的晉陽不單是國都，也是秦國在晉地的全部領土了。這個時候了誰還有心情講究繁文縟章。姚寧眼瞧著羅士誠笨拙但認真的喂那名男嬰，蒼白的臉上居然浮現了一絲笑容，忽然突兀的說道：“殿中將軍，朕前日得南陽公主，不知將軍可願此子尚公主。”
赫天到初聞此言，不同於其他幾人的心知肚明，他很是迷惑是什麼緣故，令姚寧這麼突兀的提出看起來非常荒唐的提議。但姚寧說完此話後，赫天到分明看到自王鎮惡的眼中流露出的異常狠毒的一抹神采。
羅士誠也同樣是不明就裏，他剛剛被擢拔為殿中將軍，如今順手揀的一個，連自己還沒有認做幹兒子呢，居然被天王看中，要把公主許配過來，這叫怎麼一回事兒啊。
旁邊陪坐的姚壽卻笑著接道：“也好，如今國事非常，當宜從權，皇上可賜殿中將軍財帛，命將軍承恩出城，尋一處安定之所在，殷勤奉主及駙馬，待二八時即可成儀。”
“那就依皇叔所言，殿中將軍接旨，朕命你即刻自後宮迎南陽公主離國尋安穩所在，一應用度仆從可任憑自取，今日申時前務必出城。”說到後來，姚寧的聲音已明顯發顫，但天王的威嚴迫使他堅持著最後的自尊，沒有掉下淚來。說完這段話後，姚寧長長歎了口氣，。”殿中將軍，孤城難以堅久，唯先王寬仁待諸逆，而諸逆忘恩，天下之大已沒有姚秦家人的幸歸之地了“說完年輕的天王神色黯然，擺擺手對眾人說。”朕累了，殿中將軍隨駕入宮，各位愛卿城備去吧。”
王永、王鎮惡叔侄二人神色曖昧的落在後麵，隔著各自的親兵似乎在爭論著什麼，赫天到及姚壽行前一段後，他二人才追上赫天到他們，“長樂王、武衛將軍，我叔侄二人今日輪值守城，先告辭了。”說完，王永禮數周到的向二人行禮，隨後才拽著侄子遠去。姚壽望著二人的身影，捋了一下胡須，轉首赫天到，輕語道：。”竇將軍，您觀鎮惡小兒人品如何？”
赫天到冷冷一笑：“幼齒未淨，偏以毒暴貪斂，長樂王，我觀此子將肆莽、卓之心，致國於傾危。”
“哎。”姚壽苦笑一聲，接著說道。”大秦如今隻困守一個孤城，早無國之實了。他叔侄二人，無非想以我們叔侄二人的性命，去換個一官半職而已，前幾日將軍沒回來前，他們就想舉事，可憐本王將家中的仆役廚婢都發放上兵器，在宮中戒備了一夜啊，才等來了將軍。”
“天道知天王久矣，如今城破在即，天道粉身碎骨之前定不讓宵小犯天王貴胄。”
“竇將軍，你是何人，我們姚家的人清楚，今日你也看到了，皇上已存殉國之誌，倒是可憐幼女，給尋了一處安排，嗬嗬！本王也想好了，不想自獨孤家的那些賊寇手中討下性命，我已在宮中安置柴草，介時可方便將軍舉火，我們姚家的人定謝將軍大恩。”姚壽平靜地說完後，以君子之禮拱了一下手，不待赫天到反駁，帶馬回轉直奔秦宮而去。頭上的步搖紫金冠一晃一晃的，在霧蒙蒙的雪天裏，是那麼的耀眼，晃的人眼睛發酸發漲。