聶榮臻時任華北軍區司令員、平津戰役總前委之一。
1948年12月，平津戰役開始後，聶榮臻給西柏坡總部發電報，向黨中央、毛澤東建議：打下天津以後，爭取和平解放北平。毛澤東親筆簽署了回電，表示完全同意。
這是他對和平解放北平及爭取傅作義的回憶。
新保安、張家口之戰，斬斷了傅作義的西逃之路，但增大了敵人從海上東逃或陸上南竄的可能性，我軍下一步的任務，是迅速攻克天津，切斷他們東逃、南竄之路，進一步孤立北平，最後解放北平。
為此，華北第二兵團和第三兵團，結束新保安、張家口之戰以後，於一九四八年十二月二十九日，滿懷著勝利的喜悅心情，又奉命踏上了新的征途，迅速開進到北平外圍，與東北第一兵團和第二兵團會師，嚴嚴實實地包圍了北平，積極進行攻取北平的各種準備。
同時，我東北野戰軍集中了五個縱隊二十二個師的兵力，決定由劉亞樓同誌負責指揮，準備從速殲滅天津的敵人。
北平的地下黨組織，在劉仁同誌領導下，為了配合當時的軍事鬥爭和政治鬥爭，正積極進行著各種活動。他們利用各種關係，獲取了大量的情報，源源不斷地供給平津戰役指揮部，使我們對敵情基本上做到了一清二楚。他們甚至通過傅作義的女兒、我地下黨員傅冬同誌了解掌握傅作義將軍的各方麵動態，勸她父親不要跟蔣介石走。
傅作義將軍的神態、言談、情緒變化，傅冬同誌都能及時、準確地了解清楚。然後，每天通過地下電台，向平津戰役指揮部報告。當時，敵人在東單修建了臨時飛機場，由於我地下黨電台的報告和指示目標，我軍對這個機場進行了嚴密的封鎖。
幾十年來，我打過許多仗，能夠如此及時了解對方最高指揮官的動態，還是不多的。這對我們做出正確判斷，下定正確決心，進行正確部署，具有重要的作用。劉仁和他領導的地下工作的同誌，確實是可欽可敬的。可是，就是這樣的一些好同誌，卻在十年動亂中，有許多人被林彪、“四人幫”一夥迫害致死，或受到了嚴重的折磨，實在令人氣憤。
在接到北平地下黨同誌發來的大量情報之後，我腦子裏轉著一個問題：如果我軍殲滅了天津的敵人，把傅作義將軍的退路堵死，能不能和平解放北平？我這個想法，萌生在新保安、張家口殲滅戰之後。在此之前，我們與傅作義的代表在石家莊就有所接觸，我知道黨中央和毛澤東同誌已經有用軍政兩手解決北平問題的打算。現在，傅作義將軍賴以起家的王牌第三十五軍已經被我軍殲滅了，這對傅作義的打擊和震撼是極不尋常的。如果我軍再把天津攻下來，徹底打掉他逃跑的幻想，逼著他走上談判的道路，我認為，和平解放北平的前景是存在的，而且時機越來越成熟了。
我先同羅榮桓同誌談了這個想法。我說，我們應該努力爭取和平解放北平，使北平這個文化古都免遭戰火的破壞，使人民的生命財產免遭損失。羅榮桓同誌聽了以後，表示同意我的意見，在不放棄以戰爭解決問題的同時，爭取通過和平方式解放北平。
……
毛澤東同誌以及其他中央領導同誌，看了我發去的電報以後，回電表示完全同意。
……
這時候，平津戰役指揮部移到了薊縣的一個村子，選定離這個村子不遠的八裏莊，作為與傅作義代表的談判地點。
一九四九年一月上旬，準確時間記不清了，從八裏莊打來電話說，傅作義將軍的代表張東蓀先生，已經到達了那裏，一起來的還有周北峰先生。
我到八裏莊見了張東蓀和周北峰。從他們的態度看，對和平解決北平問題，傅作義將軍並未下定決心，對方隻是為進一步摸底而來，摸清底細好回去彙報，以便由傅作義將軍作出抉擇。針對這個情況，我在這次談判中，著重講了形勢和政策，指出傅作義將軍除了放下武器，還能為人民做件好事而外，別無出路。希望張東蓀先生回去以後，轉告傅作義將軍早下決心。