“古城人家”客棧的老板娘慧姨老遠就看到那個搖著小紅旗，穿著白T恤，牛仔褲的女孩子。她的身後跟著十幾個金發碧眼的外國人，這些外國人多背著不大的行囊，戴著旅行社發的橙色小帽，體型微胖，一進古城就舉起胸前掛著的相機拍東拍西。
慧姨認得那女孩子，她叫許橙，是維斯特旅行社的導遊。這家旅行社做的是帶外國人在中國旅遊的生意，賺的是美元歐元，收入頗豐。這女孩今年第二趟帶遊客來古城了，上一次就住在她家客棧，不多言不多語，碰到問題總是不急不躁，是個合她胃口的丫頭。慧姨遠遠地朝那女孩子揮了揮手。
許橙看到慧姨向她揮手，也笑著招了招手。旁邊高大帥氣的男生見了，好奇地問，橙，你認識她許橙微微笑著解釋，上回帶團就住在她們家客棧，這次也安排在這裏。男生恍然大悟似地說，哦！然後又點了點頭。
許橙看著身旁這個中國麵孔的大男孩，心想他若不開口，誰會知道這是個ABC。臉是中國人的臉，內裏卻是一顆地地道道的美國心——自由，開朗，無拘無束。剛接到團員的時候，許橙意外地發現這一團竟然有東方麵孔，心想不知他是韓國人，日本人還是中國人。男孩見許橙盯著他看，便走過來自我介紹說，我叫鄭喬伊，你可以叫我Joey。喬伊的中文是極不標準的，帶著濃濃的英語腔。又聊了一陣，許橙才知道喬伊是自小在美國長大，這竟然是他第一次來中國，準備在大學前的間隔年遊曆中國，而古城正是他的第一站。
在來古城的旅遊車上，為了方便講解，許橙坐在車的最前排，旁邊已經坐了一個白人婦女，喬伊上車以後又是送巧克力，又是說好話，硬是哄得那女人很高興地把位置讓給了喬伊，還對他說加油。想到這些，許橙笑了笑。這兩年帶過的團中，追她的外國人真是不少，但是她明白，外國人追求的大多不是中國人想要的“執子之手，與子偕老”的愛情，而是神秘的東方文化和旅途中與美麗女導遊的豔遇。眼前這個大男孩不過是沒有接觸過中國女生而一時新鮮好奇罷了，她微笑著輕歎。
許橙帶著團員們在慧姨的客棧住下，慧姨每看到喬伊纏著許橙總是衝她挑挑眉，卻不說什麼。之後的旅途中，喬伊成了許橙的尾巴，走到哪裏都緊緊跟著許橙。接下來幾天的行程旅行社已經安排好了，第一天下午帶他們參觀整個古城的建築，第二天去苗寨領略苗族文化，第三天去附近峽穀漂流，第四天早上就要返程了。一路上，喬伊還是在許橙身邊跑前跑後，明明是許橙帶團，喬伊卻表現出一副要保護許橙的架勢。許橙告訴大家可以喊她Orange，但喬伊偏偏固執地喊她“橙”。路上看到帶有少數民族的長裙或是手鏈，總說，橙，你穿上一定很美，我買給你好嗎？許橙總是笑著謝絕，這不近不遠的距離感好像使喬伊更著迷了。
旅途中發生了一件不大不小的事情。第二天去完苗寨回來以後，喬伊發燒了，額頭滾燙滾燙的，臉也燒得通紅。許橙去新城買了藥，在喬伊的房間照顧他，給他敷毛巾。喬伊迷迷糊糊睡著了，夢裏用標準的中文喊著媽媽，媽媽。許橙笑了笑，心想，到底還是個孩子。夜慢慢深了，周圍安靜了下來，隻有窗外T江對岸的酒吧還傳來隱隱約約的歌聲，許橙站在窗邊，清冽的空氣一陣一陣撲上來，這感覺是那樣的熟悉，隻是身邊已經沒有了那個人。
喬伊半夜從混沌中醒來，看見許橙站在窗邊沉思，她的臉上沒有掛著一貫淡然的微笑，而是一種喬伊從來沒有見過的表情，寧靜而哀傷。倏然一陣風吹了進來，吹起了許橙的短發，也吹得喬伊咳了兩聲。