炎黃元年五月十六。劉明傳檄天下之後，興堂堂之兵，分三路，同時攻打曹操。
第一路，張遼統兵十萬，出青州，攻打曹操的青龍大營。意圖奪取泰山郡，威逼曹操的兗州東郡。
第二路，高順統兵十萬，出冀州，由蔣欣令水軍三萬協助，攻打曹操的官渡壁壘。威逼曹操的老家陳留。
第三路，呂布統兵十萬，出青泥關，攻打曹操的武關，威逼司隸。
麵對劉明的討伐，曹操當即作出回應，首先宣稱劉明廢子登基，乃是篡國。從新擁立劉協為帝。並下令堅壁清野，實行堅守。
曹操的行動不可謂不快捷，但實際上，曹操的那些反應，也是曹操早就做好的應變之一，現實中的曹操，麵對劉明發出的三路大軍進犯，還是很有些難以決斷的。
這倒不是曹操對於當今的軍情不清楚。
要知道，且不說劉明這三路大軍，行走的非常光明磊落。並沒有什麼隱藏行軍的舉動。單隻是曹操在獲得曹氏家族的全部實力後，曹操在劉明的境內各地，多少也是有一些眼線的。雖然不能指望那些眼線獲得什麼重要情報。可這種大規模的行軍，普通人也是能夠察覺一二的。哪怕曹操的這些眼線不可能了解劉明過境軍馬的具體數目，可大致的猜測，還是差不多的。
但是！問題也恰恰就在這裏，曹操那些眼線、探馬所上報的軍情，偏偏都與劉明對外宣傳的差不多。
這按說軍情一致，曹操不應該還有什麼可嘀咕的。可越是如此，曹操就越是嘀咕。這不僅僅是曹操天性多疑，更主要的是，曹操以己度人，曹操早就認定劉明大軍不止兩百多萬。既然如今劉明已經傳檄天下來討伐自己，那就絕對是打著一戰定乾坤的主張。而要是那樣的話，劉明最少也是要動用百萬大軍的，怎麼可能就派三十幾萬的軍馬來對付自己？這也太多大了吧。好歹我曹操也是有著近乎百萬之眾的實力啊。
故此，曹操皺著眉，沉思不語。
曹操的這些心思，戲誌才和程昱都是很清楚地。不過，事關重大，一時間他們兩人對此卻也是拿不定主意。兵法有雲：虛則實之，實則虛之。那劉明既然號稱天下第一軍，縱橫天下多年不敗，盛名之下，焉有虛士！這虛虛實實的進兵，誰又能敢斷言？
確實。戲誌才和程昱跟隨曹操多年，一直被劉明壓得死死，不敢斷言劉明的大軍進攻的具體意圖。不過，他們不敢，可不代表著就沒人敢了。
司馬懿初生牛犢不怕虎。又兼此時正是少年得誌之時，見曹操坐下眾人皆無語，通盤思考後，已經明白曹操所顧慮的，隨即出列說道：“丞相。劉明大軍來襲，雖兵分三路，卻皆不可懼。三十萬軍的軍馬，野戰攻堅，或許無敵。以之攻城拔寨，不過是自損實力，成全丞相武勇矣。”
雖說司馬懿地這番話很是鼓舞人心，不過，曹操手下在座的眾人，吃過劉明大虧的，也不是一回兩回了，對劉明大軍，那早就是懼怕已久，對司馬懿地這種空談，很是不以為然。
當下，曹操手下的鍾繇就說道：“劉明大軍，享譽已久，攻伐袁紹、董卓，莫不是出兵五十餘萬，二三月，即可攻下，野戰之兵，不善攻城，絕非可以用於劉明大軍。且，丞相如今實力遠勝於袁紹、董卓，那劉明出兵，為策萬全，也斷不會以弱於當初討伐袁紹、董卓之兵力來襲，其間必然有詐。不是此三路軍馬乃是劉明大軍的先頭部隊，就是劉明大軍用以試探我軍虛實之探路先鋒。很有可能劉明依此三路軍馬來窺伺我軍薄弱環節，隨後，大軍支援，長驅直下。”
鍾繇一番話，都說到曹操心眼裏去了。就連戲誌才和程昱也是極為認可。至於其他的人，那就更是點頭不止了。
司馬懿不置可否的說道：“鍾大人，你之所言，確有道理，可那又如何？”