第二天，青霞門的六名磨鏡弟子，再加上幾名挑夫，挑著滿滿數百斤硫黃和硝石，在城外雙流渡口租了條船，經水路趕回青城縣。一路上師兄弟們說些在城裏的磨鏡趣聞，好不熱鬧。
自CD沿流江溯流而上，經犀浦，過郫縣，半日光景便到青城。兩岸秋草枯黃，時令已是深秋。
站在船頭，李玄心想，這次走得匆忙，在浣花樓新做的衣衫還沒取回來，那曹玉娘還指望著自己去教琵琶，而鮮於仲通會不會繼續來青城山尋找自己呢？反正現在時機未到，就讓他再等著吧。現在誰都知道這火柴是青霞丹鼎門傳出去的，這始終是一條線索，如果他真想找，一定能找到自己！他心中已將與鮮於仲通的會麵看成是自己到大唐的第一次機遇，如何巧妙把握，還真得好好尋思。
到了頤生堂，蘇耀一聽這火柴在CD居然銷路甚好，不由喜出望外。李玄這次自然成了有功之人。他弄出來的這火柴算是為青霞門找到了一條新的生財之路。
李玄跟師父說了自己的想法，如果這火柴全部在山上製造，一來上山下山路途不近，徒費人力，二來光指望師兄弟幾人，怎麼做一天也做不出多少盒來，不如在當地雇傭數十人，租賃一個宅院，由青霞門派人教會他們每道工序，這樣做出火柴來便可直接供應CD師傅蘇耀一聽，覺得大有道理，當下便令陳會主持其事。好在這次磨鏡收入不少，立刻便派上了用場。
第二天李玄等人回到青霞古洞。二師兄一家見了，少不得互道別情。小翠這丫頭這些天一直在幫著將火柴裝盒，別提多委屈了。眼見了許多人回山，高興得直跳。卻是黃庸心細，在CD還買了些小姑娘們喜歡的小玩藝兒，哄得她眉開眼笑。
次日鐵良便帶著黃庸等人，將造火柴的一應器具帶下山，準備在青城縣裏開工。這青霞洞離山下也不過七八裏，若不負重，來往到也方便。
山上隻留了鳳磊、蘇柯和李玄三人。上山時蘇耀咐咐鳳磊，這幾日帶著李玄，讀些丹經，認些藥石材料，以備來日煉那玉樹寒林九轉大還丹。他似乎料定這小玄子天生是塊煉丹的好材料，說不定又能搗鼓出什麼新玩藝來。
蘇柯整理出幾種煉丹入門書給李玄，除了《周易參同契》他實在看不進去以外，其他的幾本書他到是靜下心來仔細讀了一遍，很快便發現一個問題，這些入門之書不外是以丹砂為中心，圍繞著是用鉛來煉，還是用硫來煉，爭論不休。每本書都搬出《參同契》來解釋，把個李玄看得頭都大了。
“鉛汞、硫汞之爭，要弄明白又有何難，幹脆把這幾種方法都煉一遍，不就得了？”李玄天真地對蘇柯道。
“你到是說得輕巧，須知這大丹煉製之時，千變萬化，哪裏又能知道誰對誰錯？”蘇柯對李玄的簡單思維始終是嗤之以鼻，他雖然對李玄的機靈很佩服，但還是不能認同他的想法。
“是啊，伏煉丹砂是加鉛還是加硫黃，確實不能說出對錯，因為煉出來的丹，輕易沒人敢吃，吃了的人也必死無疑。”李玄心裏已經明白煉丹術的最大症結所在，那就是這些丹，無論怎麼煉，吃了都會死人！
就是以中學化學的知識，他也能明白，丹砂就是硫化汞，還丹便是氧化汞，加鉛和加硫，都隻會導致汞中毒或者鉛中毒！所以古來煉丹之士，沒有一個能長壽的。
可偏偏還是有那麼多人去煉丹！李玄還是沒有辦法理解。
也許這些煉師都以為那種飄飄然的死亡，便是成仙吧！按今天的人來看，這是一種“快樂死！”
學中文的李玄自然讀過清朝趙翼所撰的《二十四史劄記》中的“唐諸帝多餌丹藥”一條，其中所記載的那麼多慘劇，正是令煉丹術在唐朝由盛轉衰的主要原因。
看來，煉丹術真正的價值不在於它的終產物——長生不老丹，而在於煉丹的過程，或者煉丹操作過程的副產品。
想通了此節，李玄便覺得豁然開朗！
根本就沒有必要去糾纏那些理論，隻須根據煉丹書所載的方法，一個一個去試煉，便會發現有價值的東西。
想到這裏，他便不再去看那些丹經理論，而是專挑各種丹法集成的書來看。
隻見一本丹經上寫著：