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《平龍認》是中國曆史上的一本奇書。李玄當年讀《燕山夜話》時，曾為之感歎唏噓。《平龍認》是一位德國化學家在十九世紀發現的一個中文手抄孤本，其中描寫了一種“陰氣”，是由硝石等物燃燒而得。那位德國化學家認為，這是人類第一次分離出了“氧氣”，並認識到“燃素說”。他寫成的論文在歐洲引起過轟動，並且被後來的化學史家采納。但這本《平龍認》在中國卻無影無蹤，僅有的孤本後來也不知流落何方。這種典型的牆裏開花牆外香的例子，不僅讓那位寫《燕山夜話》的鄧拓感慨不已，也讓李玄這愛國青年惆悵萬端。所以《平龍認》這本書的名字，他到是記得很牢。
可惜的是，那位德國化學家在發表論文時，僅僅隻寫出了書名的三個漢字，連作者是何人，都是用德文拚音寫出的，以至於後世的人們，一直在猜測和尋找這奇人奇書。據《平龍認》的後記所載，這書成於至德元年，離天寶七年還有八年的光景。今日李玄巧遇這麻臉道人，他頓時有八九分相信，那個被譯作“馬和”的人，說不定就是眼前這個麻黑道人！
“仙長如今是從何而來？”李玄又問。
“貧道自江陵溯江而上，沿著蜀道，過劍門，在龍門山盤恒了半月，後來在老君山純陽觀看到了那張《會仙文》，便決意前來一探，順便也看看這岷江的龍脈何在。”麻黑道。
“龍門山？”李玄奇道。
“龍門天險，乃川中龍脈之一，不料我在龍門山脈中探得一古洞，其中硝土厚積，堪稱奇事！”麻黑道人說著，便從搭鏈之中，取出一個土塊來，李玄看時，去是黃中帶白的一塊泥巴。
“這便是硝土？其中可煉出硝石嗎？”李玄興趣大增，連忙問道。
“正是，古來丹經皆雲，硝出隴右。不料我蜀中亦有此天然之硝坑！可惜啊，那龍門老君山，在崇山峻嶺之中，人跡罕至，要說開采，以貧道一人之力，絕無可能啊！”麻黑道人歎道。
“麻道長要硝石作何用途？是煉丹呢，還是製藥？”李玄心道，這火yao的秘密，在當時還沒有廣為人知，硝石除了煉丹製藥，便是用來硝製肉石，或者是硝製動物皮毛了。
“貧道對望氣之術，頗有幾分心得。氣分陰陽，有陰氣有陽氣。但這陰陽二氣，卻是看不見摸不著。隻於自然之中，見那日光照耀，有霞氣上升蒸騰，便命之為陽氣，此乃以常人之理度之。而陰氣卻無人可解，隻以清濁分之。即便人身之中，亦有陰陽二氣，然者，何人能見之？陽氣究竟是何物？陰氣又自何而來？陰陽之氣又如何混而為一？古往今來，卻無人可以證實！”
李玄聽他這一番陰陽氣論，到是震動不小。古人對陰陽的概念，有時是虛的，隻是哲學概念，而有時卻又是實的，比如日月、男女、清濁，而具體到人體之內，更是陰陽無處不在！卻沒有一個人想到，要用實物來論證這陰氣與陽氣！
“那道長以為，如何才能使人得知陰氣與陽氣之別呢？”李玄問道。
“貧道也是苦思日久，才偶然之間得之。貧道見天之霞氣，燦爛多彩，便思以地上之物，火燒以模擬之。有一次貧道將那硝石與青石燒之，有焰起，而那焰火之上，用燭火近之，則那燭火忽地爆亮。貧道由此悟得，這硝石之中，必有陰氣。硝石色白，又埋於地中，日久陰氣積累，發火則陰氣亦能上升！”
李玄心道，這便是那“陰氣”的由來了。這麻黑道人明明發現了氧氣的燃燒特性。隻不過他用陰氣來解釋，大氣中有陰氣，陰氣可以燃燒，這便是他的思路了。
“原來如此，道長需要大量硝石，是為了製得那陰氣嗎？”李玄道。