序
風月樓，乃京都長安最大的煙花之地。寒冷的冬季，漫天飛雪，似乎並未打擾這片地域的生意紅火。年輕的老鴇丹娘，如往常一般前去聽竹軒賞竹。
聽竹軒的竹是長安罕見的淚竹，雪夜的月光灑在竹上，給竹林披上一層淡薄的輕紗。微風吹過，竹子“沙沙”作響，拌著“嚶嚶”嬰兒的啼哭聲。
丹娘不由得一怔，命人長燈，披衣入林。在竹林中的聽竹軒中，發現一名被豪華絲鍛包裹著的女嬰，女嬰身邊有兩樣東西：翡翠玉璜一塊、書信一封。
展開書信：此女乃臘月十八戌時所生，名罹芩。做詩曰“罹芩，罹芩，罹芩，命似琴弦為誰斷腸？”壹
都說風月樓的罹姑娘不是煙花女子，而是天上墜入凡塵的仙子。她通曉音律、才華橫溢，連須眉都要自歎不如。偏巧她天生麗質，貌美如花。曾有人對她感歎：聽卿一曲，猶感餘音繚繞、不絕如縷；觀卿一舞，若見蝶舞春園。
鏡中之人，三千青絲，回眸一笑，傾國傾城。
丹娘慈愛地摩挲著白衣麗人宛如絲緞般發絲，輕笑道：“罹兒，你真美。若你參加今年的品花大會，定能奪取花魁之位。”丹娘說著從身邊取出一隻繡滿碎花的荷包，從中拿出一隻鏤空的雕著燕、綴滿翠綠玉珠的寶釵，道“喏，這隻玉燕金釵是娘專門請匠人打造的，今天是你十七歲生日，這隻釵就送給你啦！”說著將那隻釵插入女子漆黑的雲鬢。
又是個百花爭豔的季節，長安的市井小民們又開始談論起三年一度的“品花大會”。一個滿臉是油的彪漢紮進路邊的一個小茶館，開始嚷嚷：“各位父老鄉親，咱們來下個賭注，賭今年的花魁是誰，好不好？現在紫陌街的如意坊正在下注呢！聽說押準的一賠十，隻需一兩銀子就可買一注，實在是很實惠啦！”
說完人們開始議論，彪漢乘機偷了一名茶客的荷包溜出茶館，蹩進一條人煙稀少的小路。由於太匆忙撞上一個人。隻聽見那女子“呀”的叫了一聲，跌倒在地上，手中的胭脂散了一地。彪漢仔細端詳跌倒在地的白衣女子：身段綽約，麵容嬌好；白紗罩麵，嬌媚可人。閑靜時如嬌花招水，行動處似柳條輕舞。
彪漢心裏暗自思忖：天下竟有如此貌美的女子？我竟有幸見著，若能一親芳澤，今生也不白走一遭。那個彪漢心裏頓生邪念，假惺惺地笑道：“姑娘沒事吧？”
那女子也不搭理，自顧自的拍掉灑在身上的胭脂。彪漢伸手去扶白衣女子，順勢把她摟進懷裏。
白衣女子大吃一驚，反手欲摑彪漢一個耳光，卻被他一隻髒西西的手捉住，放在嘴邊嗅了一下。
“你……你不要臉！來人啊！救……”女子急得大聲呼喊，卻被彪漢用手捂住嘴，隻能唔晤地發出聲響。
“小妞長得真俊，好好伺候爺們，我不會虧……”隻聽到一聲悶響，彪漢的話還沒說完，就軟綿綿地倒在了地上。而在彪漢身後，一名身著華麗衣飾男子手持棍棒及時擊昏了心生邪念的彪漢。
“小女子叫罹芩，多謝公子出手相救。”說完罹芩行了個禮，匆匆離去。
那個男子看著罹芩的背影有些發怔，這時一名太監焦急地從小路深處趕來對男子說：“聖上，太後發現您出宮了，正大發雷霆，您趕緊回宮吧！”