王士禎（公元1634～1711年），原名士禛，字子真、貽上，號阮亭，又號漁洋山人。新城（今山東桓台）人，常自稱濟南人，清初傑出詩人、學者、文學家。順治進士，出任揚州推官，官至刑部尚書。二十四歲在濟南大明湖所賦《秋柳》四首，為其成名作。博學好古，能鑒別書、畫、鼎彝之屬，精金石篆刻，詩為一代宗匠，與朱彝尊並稱。書法高秀似晉人。康熙時繼錢謙益而主盟詩壇。以詩名，論詩創神韻說，極具影響。亦能詞，且多雜著。好為筆記，有《池北偶談》、《古夫於亭雜錄》、《香祖筆記》等。其散文亦頗明淨，遊記及人物傳記多清麗可讀。著有《帶經堂集》、《漁洋詩話》等。
官宦家庭，聲名漸著
王士禎出生在一個世代官宦家庭，祖父王象晉，為明朝布政使。士禎出生於官舍，祖父呼其小名為豫孫。小時讀書極聰穎。五歲入家塾讀書，六七歲時讀《詩經》。順治七年（公元1650年），應童子試，連得縣、府、道第一，在當時引起轟動。與大哥王士祿、二哥王士禧、三哥王士祜皆有詩名。順治十二年，參加會試，一舉中第。順治十五年（公元1658年）戊戌科進士，文名漸著。二十三歲遊曆濟南，邀請在濟南的文壇名士，集會於大明湖水麵亭上，即景賦《秋柳》詩四首震驚四座，其一曰：“秋來何處最銷魂，殘照西風白下門。他日差池春燕影，隻今憔悴晚煙痕。愁生陌上黃驄曲，夢遠江南烏夜村。莫聽臨風三弄笛，玉關哀怨總難論。”該詩不同於早期的遺民詩，詩中多用典故，朦朧隱約，卻又含蓄雍容；雖有清愁淺恨，卻吞吞吐吐，欲說還休，初步體現了其“神韻”的主旨。據說當時大江南北和者眾多，甚至閨秀之中也有和作，當時被文壇稱為“秋柳詩社”，從此聞名天下。後人將大明湖東北岸一小巷名“秋柳園”，指為王士禎詠《秋柳》處。
揚州推官，漁洋山人
順治十六年（公元1659年），王士禎選為揚州推官，可謂少年得誌，春風得意。他來揚州之前，其實對揚州並不陌生。他的祖父王象晉曾於明崇禎元年（公元1628年）在揚州任職兵備副使，可見王家與揚州之緣分不淺。
在揚州的時候，他經常與江南文人學者到太湖上去遊玩。太湖之濱有漁洋山，景色幽美。他在《入吳集自序》中雲：“漁洋山在鄧尉之南，太湖之濱，與法華諸山相連綴，岩穀幽窅（yǎo，形容深遠），筇（qiónɡ，竹子的一種，可以做手杖）履罕至，登萬峰而眺之，陰晴雨雪，煙鬟鏡黛，殊特妙好，不可名狀。與是山朝夕相望，若有夙因，乃自號漁洋山人雲。”
原來他的自號是因為一座山而來。他愛山，把山的神奇幽窅寫入詩裏，也把感受寫入詩裏。他推崇盛唐的詩人。論詩舉神韻之說，以嚴羽所謂“不著一字，盡得風流”、“羚羊掛角，無跡可求”為最高境界。他認為盛唐李白、王維、孟浩然等人的詩作正具有這樣的境界。為推廣自己的詩論，他特地編了一本《唐賢三昧集》，所選作品以王維、孟浩然為主，目的是“剔出盛唐真麵目與世人看”。他的詩名在當時無人可及。李元度稱：“公以詩鳴海內垂五十年，士大夫識不識，皆尊之為泰山北鬥。”
紅橋修禊，聲名鵲起
在揚州任職五年，王士禎寫下了很多詩詞和遊記。康熙元年（公元1662年），與張養重、邱象隨、陳允衡、陳維崧等修禊（xiūqì，是古代的消災祈福儀式。即農曆三月三日到水邊嬉遊，以消除不祥）紅橋（又名虹橋，人稱瘦西湖第一景，曆代文人所賦予的人文內涵），王士禎作《浣溪沙》，編有《紅橋唱和集》。康熙三年（公元1664年）春，又與諸名士修禊紅橋，賦《冶春絕句》，其中“紅橋飛跨水當中，一字欄杆九曲紅。日午畫船橋下過，衣香人影太匆匆”一首，唱和者甚眾，一時形成“江樓齊唱冶春詞”的繁榮盛況。詩人的紅橋修禊，使得冶春社和紅橋成為文化聖地。據《揚州畫舫錄》記載：“貽上司理揚州，日與諸名士遊宴，於是過廣陵者多問紅橋矣。”冶春和紅橋，因王士禎的詩文蜚聲文壇；揚州，也因王士禎的紅橋修禊而成為清初士大夫的向往之地。