書院裏傳來朗朗的讀書聲，整齊劃一。偶爾停頓片刻，側耳傾聽，便會聽到一個老者頗有見地的分析，聲音不大，卻清晰入耳。
從書院的窗戶望去，便是楊柳岸、清水溪，隻是楊柳尚未抽出新芽，顯得蕭索。
正當眾人在用心聽講時，顧衡一手支頭，一手把玩著剛買的血玉佩，顯然未曾用心去聽老先生的講課。
那玉佩倒也稀奇，入手溫熱，暖洋洋的，不似看起來那樣帶著煞氣。顧衡越看越是喜歡，舍不得鬆手。
“顧衡、顧衡……顧衡！”
“啊，先生有何事？”被老先生叫了多次才回過神來，顧衡慌忙將玉佩藏進衣袖，站起身來。
老先生看了顧衡一眼，不疾不徐地說道：“雖然你大病初愈，不過進了這書院就要專心學習，這科舉在即，切莫放鬆大意。”
顧衡低眉順眼，“先生教訓的是。”
“坐下吧。下麵，我們來看看這第十六則……”
收斂心神，顧衡拿起書卷，與同窗們一起朗朗誦讀。
半日學習結束，顧衡收拾東西準備回顧府，卻被老先生突然叫住了：“顧衡，你來一下。”
放下手中的書，顧衡心驚膽顫地跟著老先生後頭。不知他是不是為了剛才的事要教訓自己……
說起來這老先生和顧廉生一樣，都是本地人。不過比顧廉生要長二十歲餘歲。少年得誌的他是當年科舉的前三甲。在朝為官時，清正廉潔。可後來得罪了當朝重臣，一貶再貶。老先生也是年輕氣盛，一怒之下，辭官歸故裏，在這城內當起教書先生，一教便是數十年。如今已是杖朝之年，身體仍然健朗，中氣十足。這為人剛正不阿的老者對學生很是嚴厲，稍有不慎就怒目訓斥，訓斥起來可以說是頭頭是道，沒個把個時辰別想他停下。顧衡對這老先生也不禁發怵，擔心著他要訓多久。
誰知進了老先生的書房，他麵色上並沒有生氣的樣子，讓顧衡坐下，又倒了杯茶給顧衡。
顧衡受寵若驚，忙起身接過幹淨樸素的茶杯。
老先生慢慢踱著步子，坐到了顧衡對麵，呷了口茶，呼出口熱起來。
“先生有何事指教？顧衡定當洗耳恭聽。”顧衡放下茶杯，正襟危坐。
老先生啞然失笑，擺擺手，“不必那麼緊張，叫你來隻是想問問一件事。”
“先生請說。”
老先生又喝了口茶，微微蹙眉，好似在思考如何開口。良久，他開口問道：“你那枚玉佩是從何而來的？”
顧衡一愣，繞了半天不是為課上走上走神的事情嗎？略微猶豫，顧衡便從懷裏拿出那枚玉佩遞上，“先生說的是這枚玉佩吧？這是早上在街口那間首飾店買的。”
老先生看到那血玉，神情激動，雙手顫抖著接過玉佩，細細摸索，雖然年事已高，可老先生的眼睛仍然清明，炯炯有神。看了會兒玉佩，那雙讓所有學生敬畏而不敢直視的雙眼居然濕潤了。