每晚入夜的時候，我總要瞅準時機，站在自家門口，聞對門鄰居餐桌上飄出的肉香，然後抽動鼻子，把香氣吸進肚子裏去。久而久之，我甚至能分辨出鄰居家吃的是什麼肉，我不解鄰居家的餐桌上為什麼總有魚和肉，而我們家十天半個月才能吃上一次肉。
我經常習慣吮著手指頭在門邊看鄰居一家吃魚和肉，口水從手指縫中流出。鄰居常常會夾上一塊肉放在我的手心，然後說：“回去吧，回去叫你媽媽也買一點兒肉吃。”有時我弟妹幾個也去，攪得鄰居好煩。
有一天，我終於問媽媽：“鄰居的餐桌上為什麼總有魚肉？”我想知道這個謎底。
媽媽沒有回答我。一個星期天，媽媽問：“你今晚想不想吃肉？”我說：“當然想。”媽媽說：“媽吧，你跟我走。”
媽媽帶我到一家建築工地，她向工頭要了一截土方，工頭在土方上畫了白灰線，挖完了線內的土方，給工錢20元。媽媽說：“挖吧，挖完了，今晚就有肉吃了。”
我隻挖了一會兒，手就發軟，且磨起了泡，媽媽比劃著說：“得2元錢了。挖吧，再挖挖又得2元錢了。”我又支撐了一會兒，終於挖不動了。我說：“媽媽，這太辛苦了，我吃不了這種苦。”媽媽說：“歇一下吧，你歇一下再幹。”我就這樣歇一會兒又幹一會兒，而媽媽總是不停地幹。我記得那是初秋，天氣仍然很熱，媽媽的衣服濕了幹，幹了又濕，衣服上都能看到鹽漬了，這麼辛苦，我甚至想今天晚上不吃肉了。我試探著把話說出去，媽媽說：“孩子，不下苦力氣，哪兒得世間錢。”
一天下來，我們終於把土方挖完了，媽媽從工頭那兒領了20元錢。這時候，我連走路的力氣都沒有了。媽媽背上我，到集市上，問我喜歡吃魚還是肉？我說都喜歡。媽媽就買了5元錢魚5元錢肉，留下了10元錢買鹽油醬醋。
晚上，餐桌上擺上了香噴噴的大魚大肉，弟妹們吃得香極了。媽媽對我說：“孩子，我想你知道鄰居餐桌上的謎底了。”
媽媽又說：“這也叫吃苦，孩子，你知道嗎？”我的心靈為之一震。麵對餐桌上的魚和肉，還有吃得正香的弟妹們，我哭了。
那年我11歲，我刻骨銘心地記住了鄰居餐桌上的謎底和媽媽說的“吃苦”兩個字。
幾分辛勞，幾分收獲；吃得幾分苦，享得幾分福。若想不勞而獲，隻想享福不想吃苦，除了昧著良心偷掠他人成果，肯定是沒有別的途徑可尋的。