托爾斯泰的作品中，有這樣一個故事。
有一個女人，為了報複一個曾深深傷害過她的男人，劫走了他的嬰兒。她把孩子交給一個巫師，要求巫師在這個孩子身上，用最殘酷的方法施行報複。
不久，巫師通知這個女人說，已經用了最殘酷的方法，要她到指定地方看一看。女人不看則罷，一看大怒——那個孩子居然被當地一位富翁收養了！
她立即跑去責問巫師，巫師叫她不用急，等著瞧。
而最後的結果，連這個凶狠的女人，也覺得如此報複太過分了。
原來，孩子在驕奢中成長，沒有強健的體魄、堅忍的意誌和吃苦耐勞的精神。在家庭突然破產和貧困的沉重打擊下，軟弱無能，每況愈下，卑賤汙穢，生不如死。在徒然掙紮一段時間後，終於瘋狂自殺。
生於憂患，死於安樂。對生命最殘酷的，不是災難，而是缺少麵對災難的準備與實力。就像敵人來臨，最悲慘的，不是敵人有多麼強大，而是自己手無寸鐵，是自己絲毫沒有絕境求生的信心和勇氣。