“……行來不覺黃河上，怎不喜壞少年郎！拍長空逐浪高百丈，歸舟幾點露帆檣。真乃是黃河之水從天降，你看他隘幽雁，分秦晉，帶齊梁。浩然之氣從何養……”
“……鳴不高飛不遠枉字鶯鶯！小紅娘攙扶我大佛殿進，問如來你叫我怎度芳春？已經是鎖重門百無聊賴，誰願意捧楊枝常傍蓮台？步匆匆走出了大佛殿外……”
“……行一步似楊柳風前擺，說話兒似鶯聲從花外來。似這等俏佳人世間難再，真願學龍女善才同傍蓮台。庸脂俗粉多如海，好一朵幽蘭在空穀開……”
蘇婉瑛聽著台上咿咿呀呀唱著的《西廂記》①，不免昏昏欲睡，她本就不愛聽戲，嫌戲曲煩躁，可今兒個是蘇貴嬪的生辰，她請了京都有名的戲班子來唱幾天，又親自下帖子請各宮妃嬪聽戲，她也不得不承了這份情趕過來聽戲，過來也就過來了，卻不知是誰竟點了這麼一出，她更是沒了興致聽戲。
轉而看下她身邊的陳賢妃和趙妃，都是一副昏昏欲睡的樣子，一開始還疑惑畢竟宮中妃嬪常年在宮中，沒什麼娛樂活動，請了戲班子來聽戲，是個很受歡迎的活動，而她了解宮中妃嬪大多愛聽戲，這兩人應該不是這幅樣子才對。可旋即便明了，必是這出戲點的不好。
《西廂記》曲詞華豔優美，極富有詩意，更體現了道家的上善若水、素樸之美，應該是一出很好的戲曲，可惜的是，它是一出愛情戲曲，若放在民間，必是極受歡迎的，可這是在宮中，宮中妃嬪多無愛情，她們的命運早已被家族、富貴等牽絆住，也許根本就不知道什麼是愛情，那麼這樣的《西廂記》又怎會在宮中受到歡迎，受到共鳴。也許來一出《貴妃醉酒》②也比這出好些。
沒多久，身後某位妃嬪竟真的開口了，“也知道這出是誰點的，怎麼點了出呢？”頓一頓，“今兒個是貴嬪娘娘的生辰，總該點出喜慶的戲曲來聽，這出雖也不錯，但意思卻差了些。”
旋即眾妃嬪皆紛紛聊開了，沈才人是個才女，可她卻文縐縐的說：“這出《西廂記》倒叫我想起了元稹寫的《鶯鶯傳》③，那可恨的張生竟對崔鶯鶯始亂終棄，還反誣崔鶯鶯為‘妖孽’‘尤物’卻美化那張生的無恥行徑。”
那楊順儀又開始胡言亂語了，“莫非點了這出《西廂記》的人是覺得皇上對她始亂終棄？”
眾妃嬪聽後，漸漸沒了聲音，當年各自心底想著什麼。
而點這出戲曲的正是壽星蘇婉韻，她隻想著享受那美麗的愛情，卻如何都沒想到有人提及那《鶯鶯傳》，那楊順儀竟敢說皇上對她始亂終棄，她有點生氣，但隨即一想，可不就是始亂終棄嗎，曾經的美好，一去不複返了，漸漸淡漠在了深似海的皇興城，淡漠在了她自己的算計裏。
——那天她忍不住問，為什麼，為什麼我那麼愛你，你卻這樣對我？
——那天他連看都不看她一眼的說，你要的不是愛，而是我給你的富貴及錦繡前程。
緩過神來，竟絲毫都忍不住命堇月去找了戲班主，換了這出戲，《五女拜壽》④。可堇月卻提醒她，徐寶林點了出《牡丹亭》⑤，就安排在這出之後，等會子就要開唱了。如此蘇婉韻也沒法子，隻好先命戲班主繼續準備，她的戲放在後頭。
蘇婉瑛竟聽著聽著睡著了，直到醒來，台上已換了曲目，裝扮得宜的戲子已咿咿呀呀的唱著《牡丹亭》，這出戲大家倒看著歡喜，她也瞧著喜慶。
沒多久，和身邊坐著的陳賢妃聊了起來，“這出《牡丹亭》倒是不錯，也不知道是誰點的。唱詞也很精練，但我更愛那句《牡丹亭》題記，”又來了興致，吟誦起來，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。”
杜麗娘也當真是多情又癡情的女子了罷，竟會為了那位夢中的情人而得病，又能為了那位情人而複生。真不知該歎一聲離奇，還是說一句夢中有情了？
陳賢妃也聽著失了神，旋即低首兀自一笑，“自古為了情，死的倒是見過，可為了情而複生的卻是沒見過，隻是那戲永遠是戲，不會成了真實存在的現實。娘娘，您說是嗎？”
身後坐著的邱妃也湊過來，笑說：“我倒覺得表姐的對，那現實則是無人會為情而複生，歎一句離奇，倒是真的。”頓一頓，又說：“不過還是那題記不錯，誰也不知那絲情從何而來，可它卻真真實實的存在著。”