足足走了一個多月，賀琴舒一行才終於抵達京城。她好奇地掀起轎簾，隻見街上人流如織，兩邊的店鋪寬敞氣派，行人衣著氣度，亦與威城不同。
正不錯眼珠地看著，馬車卻轆轆停住，車夫轉頭說道：“馮小姐，此處便是秀女們下榻的‘康寧’客棧了。”
賀琴舒隨眾人下了馬車，一邊捶打著有些麻木的雙腿，一邊抬頭看去。麵前的客棧是一座三層高的小樓，門前打掃得幹幹淨淨，匾額也重新漆過，門前掛著兩隻大紅燈籠，用了上好的紅綢，紮口燙金，流蘇輕擺，顯得頗為富麗。
此時店內的小二已經迎了出來，稍作打量，便堆起滿臉笑容，向馮若珩說道：“姑娘可是新到的秀女？店裏還留了三間上房，姑娘裏麵請。”
一行人進了客棧，小二先招呼她們在廳中落座，又忙著端上來四個茶碗，遠遠地便聞到一陣甜香。
他殷勤地在四人麵前各擺了一隻，賠笑說道：“咱們店裏的茶汁湯水都是每日清早起來烹製，絕不隔夜，這碗裏的是紅棗茶，還加了雪梨膏子和冰糖，既滋潤又不生火氣，姑娘們可要嚐嚐麼？”
賀琴舒早覺口渴，聽了這話，端起碗來一飲而盡，她咂砸嘴巴，點頭說道：“嗯，我剛才還想著要些茶喝，不錯不錯。”
小二見狀，急忙又端上一碗：“姑娘隻顧著趕路，想是渴得狠了，再來一碗如何？我們店童叟無欺，一碗隻要十個銅錢……”
蘇大娘一聽，忙將手中的茶碗放下，連聲說道：“這位小哥，我這碗茶並未動過，你可莫要算多了銀錢啊。”
萱兒已經喝了一口，此時也將碗放下，偷偷望向自家小姐，馮若珩神色不動，端起茶碗啜了一口，點頭笑道：“果然清甜滋潤，小哥有心了。”
小二又向馮若珩賠笑說道：“姑娘，上房每日的花銷是三錢銀子，飯菜酒水另算，您看需要幾間？”
馮若珩略一思忖，微笑說道：“再過六日方到入宮之期，聽聞今年待選秀女甚眾，想來有路更遠些的姐妹尚未到達，既然上房隻餘三間，不如仍留給她們吧。”
小二心中了然，收起笑容說道：“無妨，姑娘若是手頭不方便，本店尚有尋常客房，每日隻要一錢銀子，卻是包含日常夥食的，不知姑娘想要幾間？”
賀琴舒在一旁看不下去，從腰間的荷包中取出一隻銀錠，直直擲向小二：“你這人好生無禮，馮姐姐一心為他人考慮，如何竟成了手頭不方便呢？我們要兩間尋常客房，若住不慣時，再尋你調換便是。”
小二接住銀錠，見足足二兩有餘，眉開眼笑地說道：“好說，好說，如此，四位請隨我來吧。”
他引著馮若珩一行來到後院，打開廂房中的兩間，殷勤地開了窗子透氣，片刻之後，又送來了兩壺熱水。
賀琴舒四處看看，房中陳設雖是舊的，好在幹淨齊整，住著倒也舒心。
她滿意地點了點頭，轉頭看去，卻見馮若珩正望著自己，麵露難色，欲言又止。