後來，他好不容易湊了5萬港元創業資金，其中較大的一筆，是他幾年來推銷產品的提成，另外還有一部分是向親友借來的。李嘉誠無論在工作中，還是在日常交往中，都給別人留下了良好的形象，大家都感覺到他誠實穩重，將來定會大有前途，所以都樂意資助他創業。所以，在借錢時，並沒費太多的周折。
李嘉誠雄心勃勃，對自己的未來抱有極大希望，因此很想給自己的塑膠廠起一個響亮的名字。他從辭工時起，一直在思考廠名，他先後取了幾十個廠名，都覺得不滿意，有一天他突然想到了中華民族的驕傲——長江。於是，他就把廠名定為長江。
他對這一名稱的解釋是，長江不擇細流，故能浩蕩萬裏。長江之源頭，僅涓涓細流，東流而去，容納無數支流，形成汪洋之勢。日後的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大。長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應該為中國人引以自豪。長江浩蕩萬裏，具有寬闊的胸懷，一個有誌於實業的人，理當揚帆萬裏，破浪前進，去創建宏圖偉業。
由此，我們不難看出李嘉誠的開闊胸襟和遠大抱負。
當然，李嘉誠是個實於家，他要以行動來實現他的宏願大誌，而不願意掛在嘴上。很長一段時間後，別人問他長江的廠名之意，他隻是淡淡地說，長江的廠名響亮，我便借了過來。
李嘉誠後來的輝煌成就，可以說是以高遠的理想為基礎。當然，在創業之初，他也經曆了不少艱辛。資金有了，廠名有了，廠房在哪裏呢？這個問題必須解決。
李嘉誠從港島到九龍，跑了一個多月，才在港島東北角筲箕灣租借了一座破爛不堪的廠房。
當時，數十萬內地人擁到香港，使香港的房產一下子水漲船高，鬧起了房荒，房租高得嚇死人，工業用戶自然更高。李嘉誠手頭的資金實在太緊張了，他隻能找最廉價的廠房，暫且建起廠來再說。
筲箕灣山青水秀，但比較偏僻，交通不便，實在不是辦工廠的好地方。但就是這樣的地方，也讓李嘉誠費了好一番周折。
李嘉誠當然也明白辦工廠應該選在交通便利的地方，但誰讓自己窮得沒有錢呢？正因為偏僻，所以租金較低，幾經討價還價，李嘉誠便租下了這間廠房。
李嘉誠想，創業之初，到處都需要錢，就這麼點錢盡量放在生產上，等以後羽毛漸豐，收入有餘時，再遷入到市區吧。李嘉誠這一做法，可謂量力而行，深得自然之道。
然而，這間廠房實在是破舊不堪，窗戶幾乎沒有一扇完好無損的，不是玻璃破碎，就是風鉤脫落，房頂上到處都是天窗。香港春夏兩季雨水特別多，雨水經常漏瀉得遍地都是。
廠裏的壓塑機是從舊貨市場上買來的，是歐美淘汰的第一代塑膠設備，落後得不能再落後了。
就是在如此困難的條件下，李嘉誠開始了自己艱辛的創業曆程。
第一桶金
這是一個舉世矚目的時刻：1976年6月6日，84歲的世界億萬富翁保羅·格蒂逝世。他躺在橡木棺材裏被抬出英國倫敦近郊的薩頓宮，一架TWA噴氣式客機從希思羅機場起飛，把他送回到了故鄉美國加利福尼亞……
保羅·格蒂出生於美國早期的移民家族，其父母原籍都在英國。他有個大姐，可惜很早就去世了，當保羅來到這個世界時，父親已37歲，而母親40歲，於是，保羅在家裏成為掌上明珠。可他從小不愛讀書，中學畢業時成績很差，根本不能考正規大學，父親很失望。最後，在答應不領文憑和不要學分後，父親把保羅送進英國倫敦牛津大學。保羅在英國隻呆了兩年，就中途退學回到美國。
父親很生氣，說，你已經22歲了，應該自立了。他給了兒子500美元，這是給你打天下的本錢。兩年內，我每個月隻能給你100美元作生活費。
我如果賺不到100萬美元的話，我永遠不回來！保羅發誓地說。
保羅帶上簡單的行李，踏上東去的火車，隻身一人來到俄克拉荷馬州的塔爾薩鎮。
這裏被稱為冒險家的樂園，許多人來此挖掘石油，以求一夜暴富。當時，挖掘石油是一個很冒險的行業，你如果發現大油田就會馬上成為百萬富翁，假如接連打了幾口滴油不見的幹井就會傾家蕩產。他環顧四周，一切都很陌生，各式各樣的人都在那兒，都為了尋找石油而來。有的大亨還在這兒建立了殼牌石油公司和菲利浦斯石油公司，專門尋找開采石油。競爭相當激烈，可他不怕，沒有勇氣還賺什麼錢。
他以每周6美元的價錢住進了簡陋的科爾多瓦旅館，每天花1美元在馬路旁的小餐館裏就餐。保羅每天開著陳舊的T型福特牌汽車去鄉下探油，尋找著發財的機會。
當時一個已經賺足了錢的石油大王伯恩達吹噓道，石油發財要靠運氣，除非他能聞出石油味，即使在3000英尺以下也能聞得出來。