秦之初、徐世森、秋東海還有裴如雲等四名豫州籍的貢士用完早飯後，便登上了豫州會館準備的馬車，朝著紫禁城趕去。
在距離紫禁城還有一段距離的時候，馬車就被禦林軍士兵攔了下來，再往前，閑雜人等就不準往前了，秦之初他們下了馬車，在禦林軍士兵的引領下，朝著紫禁城走去。
四人多少都有些激動，秦之初還好一點，徐世森他們三個寒窗苦讀的時間都在三十年以上，由翩翩少年郎熬成了孩子他爹，老姑娘，今天總算是有了一個還算不錯的結果。
其他各省的貢士已經有不少在午門前集合了，和他們一起的還有擔任殿試主考官的大學士、尚書侍郎，主事、員外郎等官員，一個個都表情嚴肅，不苟言笑。
諸多貢士羨慕地看著這些或是蟒袍玉帶，或是一身大紅官袍賽公雞的前輩，幻想著日後自己也做了大學士時，一定要平易近人一些，至少也要帶上一絲微笑。
卯時正，景陽鍾響，午門的左側門打開，內閣幾位大學士，禮部尚書、吏部尚書及諸侍郎、主事、員外郎等魚貫而入。
看著這些身著官袍的官員們一個個的消失在午門的門洞之中，現場的氣氛一下子變得凝固起來，殿試馬上就要開始了，這也就意味著貢士們是成龍還是成虎的最關鍵時刻馬上就要來了。
等到官員們都進去之後，便有一名小黃門朗聲喊道：“皇上有旨，宣壬辰科貢士進宮殿試。”
三百名貢士連忙列隊，秦之初做為會試第一名貢士，是理所當然的排頭兵，站在隊伍的最前麵。等到貢士們排好隊，那名小黃門對秦之初道：“請會元公及諸位貢士老爺隨我來。”
小黃門頭前帶路，以秦之初為首的三百名貢士緊隨其後，魚貫而入穿過午門，進入到了紫禁城之中。
對於這些貢士中的絕大部分人而言，這是他們一生中僅有的幾次能夠光明正大、名正言順地進入紫禁城中的機會中的一次。很多人都按捺不住興奮，偷偷地打量著紫禁城中的布置，但是又擔心觸犯了皇家的禁忌，又不敢偷窺太久，個中滋味，不足為外人道哉。
殿試又稱廷試，是大周王朝科舉取士這一流程的最後一次考試，也是大周朝級別最高的一次考試。
三年一次的殿試，每一次舉行的時候，都會引起全國士農工商的關注，這可不僅僅關係到三百個家庭，往大了說，關係到將近三百個縣的百姓。畢竟，殿試後，即便是最後一名進士，也能混個七品知縣當當。
殿試的考試地點在紫禁城建極殿，此殿是紫禁城外三殿之一，取自聖人言“皇建其有極”，意思是說君王建立政事要有中道，基本是不偏不倚，取中庸之意。天子來製定建立中正的天下最高準則。有強調皇權之意。
建極殿麵闊九間，進深五間，占地麵積兩畝左右，興建於前大夏朝，自從前朝確立了科舉取士的製度之後，建極殿就一直是殿試的舉辦地，從來沒有改變過。
建極殿興建於一個大的台磯之上，殿前有一極開闊的廣場，四邊圍著漢白玉欄杆，雕龍繪鳳，氣勢不凡。