就在這時，有一名小吏從吏部衙門中走了出來，“壬辰科進士齊子芳在不在？”
齊子芳連忙應了一聲，“下官在。”
“左侍郎大人請你過去談話，請進吧。”那名小吏不溫不火地說道。
齊國公府。
齊虞東端坐在正房之中，他的身邊放著一盞茶，茶都快涼透了，他卻連一口都沒喝。在他左手邊，還坐著一個衣著華貴的女人，她是齊虞東的正房夫人，朝廷敕封的一品誥命，齊子芳的親生母親。
在他們的下首，還坐著一二十個男女，其中有齊國公的世子，齊國公的平妻、小妾、其餘嫡子、嫡女、庶子、庶女等，一大家子都等在這裏，目的隻有一個，就是等候著朝廷對齊子芳任命的消息。
齊國府上上下下都知道了昨天，國公爺跟吏部尚書吃酒，蔣文宇那個老狐狸竟然一個字都不肯透露出來，國公府很不高興，這時候誰要是敢搞點動靜出來，挨頓板子都是輕的，弄不好，就會被打死。所以上至齊國公的世子、平妻，下至伺候的丫鬟、婆子、家丁，個個都是屏氣凝神，連聲大氣都不敢出。
就在這時，正堂外突然傳來一陣急促的腳步聲，眾人一起朝著門外看了過去，就見一名護衛急匆匆地跑了過來，這名護衛是齊虞東的貼身護衛，對齊虞東忠心耿耿，從無二心。
“有消息了嗎？是不是子芳的任職通告出來了？”這時候，唯一一個敢搶在齊虞東前麵開口的也就隻有齊國公夫人了。
“夫人，小的不是來說二少爺的事情的，我有要緊事，要向國公爺稟報。”那名護衛的回答讓國公夫人有些失望。
“嗯，跟我來吧。”齊虞東起身出了正堂，到了正堂東側的內書房，“什麼事？”
“國公爺，小的剛剛收到消息，受你委托，半路截殺秦之初的仙師薑立天已經隕落了，據查有很大可能是死在秦之初手中的。”那名護衛說道。
“什麼？”乍聞此消息，齊虞東一臉的震驚，“薑立天薑先生可是我費了好大力氣，才邀請來的仙師，平常沒少給他供奉，他怎麼會死在秦之初手中？難道秦之初已經成長到比薑先生還強大的地步嗎？對了，王大川王先生嗎？他不是跟薑先生一起離開國公府的嗎？難道他們倆聯手都不是秦之初的對手嗎？”
那名護衛忙道：“這個小的就不清楚了，不過從咱們安插在登州府的眼線回報，說王先生和薑先生似乎是各自行動，沒有聯手。”
“混蛋，蠢才。”齊虞東氣的一拍桌子，“這兩個家夥怎麼一點都不懂兵法，難道不知道獅子搏兔都要出全力嗎？何況秦之初又不是隻兔子，他是殺人的豺狼，連黑如墨都死在了他手中，薑立天、王大川兩位先生怎麼就不吸取經驗教訓呢？”
那名護衛謹守本分，他隻負責傳遞消息，至於國公如何評論、處理，他絕不會發表一點意見。
“想辦法跟王先生聯係上，看看他是否需要幫手。”齊虞東發了一陣火，心裏麵雖然有些不甘心，卻也無可奈何，薑立天都死了，他還能怎麼辦？王大川又在千裏之外，他更沒辦法了，何況，就算王大川在他在眼前，他也無法強製命令王大川做事情。
“是。”那護衛連忙應了下來。
“還有什麼事情嗎？”齊虞東問道。
那護衛點點頭，“國公爺，還有一件事，小的暗中打聽，得知韓國公世子韓青玉似乎也派了一名仙師出京，那名仙師出京的時間要比薑、王兩位先生早出很多，可是直到現在都還沒有回來。
另外，我還打聽到，十幾天前，白虎山山腳下，曾經發生過一次山賊打劫的案件，按照時間推算，那天正好是秦之初經過的時間。
還有，在正月的時候，大概也是秦之初進京趕考的時候，白虎山也發生了一起山賊打劫的事件，那件事似乎是韓青玉策劃的。”
齊虞東默默地聽著，等護衛彙報完之後，他歎了口氣，“沒想到秦之初竟然是一隻打不死的蟑螂。嗯，你下去吧，繼續打聽各方麵的消息。尤其是要盯著秦之初。
子芳馬上就要上任了，咱們府上的人力、物力都要繞著子芳進行運作了，可能一時半會兒顧不上料理秦之初了，不過他的一舉一動都要打探清楚，等子芳的事情告一段落，那時本公騰出手來，就該好好地收拾他了。”