第一節 針具的起源與發展
砭石是古代用於治病的石器，就是說用小石塊磨成石針來治病稱為砭，也是最初的針具，是用於做外治法的。砭石的形狀各不相同或者有鋒，或者有刃。隨著社會生產力的不斷發展，冶金術的發明，出現金屬針，以後隨著冶鐵術的應用，出現了鐵針。這一時期大約在春秋戰國時期。開始為砭針並用，即既有砭石又有鐵針，以後發展為以針代砭，針具的改進與生產力的發展有著密切的關係。古代的針具除砭石之外，還可能有骨針、竹針的應用，並隨曆史的不斷演進，也出現了銅、鐵、金、銀等金屬的針具。現代有了不鏽鋼的合成，這種金屬即有鋼鐵般的堅韌性，又有不易生鏽、經久耐用的特點，優於其他金屬。所以目前應用的針具都用不鏽鋼製成。近年來隨著針灸的發展，針灸工具的不斷改進，品種亦更趨於多樣化，而且研究出一些針灸治療儀器，如模擬手法運針的針刺手法儀，多種形式的電針儀。
第二節 針刺方法的發展
最早的針具是“砭石”，以砭石刺病的方法稱為“砭刺”，是針刺療法的前身，那時的刺法較為簡單，主要是為了排膿和放血。
隨著針具的改革，針刺方法也不斷豐富起來。至春秋戰國時期，《內經》總結了上占以來的針刺方法，奠定了後世刺法的基礎，如在刺法方麵的九刺、十二刺、五刺等；在補瀉手法方麵，介紹了迎隨補瀉，徐疾補瀉，開闔補瀉，呼吸補瀉，提接補瀉，旋轉補瀉（撚轉補瀉）等。繼而《難經》又有所闡發，並強調指出了針刺時雙手協作的重要性，對後世影響較大。晉唐至宋在針刺手法方麵一直闡述《內經》和《難經》之說的。
金元時代，在刺法方麵發展較快，竇漢卿在《針經指南》中創用“手指補瀉十四法”；明代徐鳳的《金針賦》提出一整套複式補瀉手法。燒山火，透天涼等手法作了係統的論述；高武的《針灸聚英》，汪機的《針灸問對》中所記載的針刺手法，都是在《金針賦》的基礎上加以發揮的。
建國後，針灸學術有了很大發展，針刺手法上的研究也進入了一個新的時期，在文獻整理、臨床觀察、實驗研究方麵都做了大量工作，結合物理治療和藥物注射後也獲得了新的發展。應用廣泛的有針刺與電針相結合的電針、電熱針、穴位電興奮、微波針灸；與光相結合的有紅外線穴位照射、激光針；與聲相結合的聲波電針；與磁相結合的穴位磁療；與現代醫學相結合的穴位注射，穴位埋線，割治等，其他還有腕踝針，麵針，手針。這些方法不僅擴大了針刺治療的範圍，而且推動了針灸醫學的發展。
第三節 毫針的結構、規格和保養
現代所用毫針多為不鏽鋼製成，但也有金銀或者合金製成的，其結構共分五個部分。
針尖：指針的前端鋒銳部分，又稱針芒。
針身：指針尖與針柄之間的部分，又稱針體，毫針的長短、粗細規格主要指此而言。
針根：指針體與針柄連接的部分。
針柄：針的一端用金屬絲纏繞呈螺旋狀。便於執針的部分。
針尾：針柄的末端，一般用金屬絲（銅絲或鋁絲）纏繞，呈圓筒狀。
毫針的規格：主要以針身的長短和粗細來分，26號為0.45mm，27號為0.42mm，28號為0.38mm，29號為0.34mm，30號為0.32mm，31號為0.30mm，32號為0.28mm，34號為0.23mm。
毫針的選擇和檢查：要尖而不銳，圓而不鈍，形如鬆針者為佳，針尖不可有卷毛或鉤曲，也不可過於尖銳或過於圓鈍。
針身要光滑挺直，上下勻稱，堅韌而富於彈性，凡針身有剝蝕，鏽痕及彎曲者，均不宜使用，以防斷針。
針根要牢固，不能有剝蝕及鬆動現象，針根處如有剝蝕則容易折斷，必須注意。
針柄以金屬絲纏繞緊密均勻為佳，不能鬆動，同時注意選擇長短適中的為宜，即針柄要與針身對稱，針柄過長，在淺部留針或置艾絨時可發生針柄倒垂現象。如過短則在運用手法時手指不易著力。
此外，選擇時要注意針的彈性和韌性，使用前應注意選擇長短粗細適中的針具。而檢查針具的質量也就顯得十分重要。檢查針尖主要是看針尖有無卷毛或鉤曲現象。檢查方法可用右手拇指中指執針柄，一麵撚轉，一麵用同手無名指抵住針尖，如有鉤曲可察覺出來。或用棉球裹住針身下端，右手將針反複旋轉退出，如果發覺不光滑，或退出後針尖上帶有棉絮者，即是針尖有毛鉤。
檢查針身：針身有彎曲或斑剝明顯，肉眼容易察覺。若彎曲少而不明顯者，可將毫針針體平放在桌麵上慢慢滾動，如某處不能與桌麵緊貼，有拱形隆起者，即表示該處有彎曲。針身的鏽斑剝蝕較小者，須用放大鏡細心檢查。
檢查針柄：主要看針柄是否鬆動，可用右手執針柄，左手指緊捏針身，兩手稍用力離合拉送，或向相反的方向轉動，如有鬆動很容易檢查出來。