般若波羅蜜多心經
釋譯
“般若”（梵文prajā）的意思是智慧，《六祖壇經》中說：“即定即慧”。定是慧的體，慧是定的用。也就是說：有定的時候一定有慧，有慧的時候一定有定；定是智慧的基礎，智慧是定的作用。定、慧同時產生，是禪宗的立場及觀點，定、慧產生以後，戒已在其中了；真正出現清淨智慧的人，也就是得道的人，一定不會犯戒的。
波羅蜜多是出離、超越、解脫的意思，就是離開煩惱和苦，也就是超越煩惱和苦。整句來說就是：有智慧就能從煩惱及苦的此岸，到達沒有煩惱、永遠快樂、自由自在的彼岸。大乘佛教中的六波羅蜜是：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，是以前五種的修行達到第六種智慧的目的。
六波羅蜜又稱六度，“度”是超越苦及煩惱的意思。以佛的智慧作為修行的指導原則，才能超越苦及煩惱，達到解脫的目的。《般若波羅蜜多心經》就是以簡短的經文，教導我們般若的重要性及其產生的方法和道理，所以稱之為《心經》。
觀自在菩薩
釋譯
菩薩
菩薩是發了菩提心，以慈悲廣度眾生的人。菩薩不自私、不為自己考慮；廣度眾生是為了成就佛道，並且感謝眾生而不求回報；鼓勵眾生努力行善，自己也參與其中，才是真正的菩薩。
一個禪的修行者必須先發菩提心，修行是為了使眾生得到利益。這最初、最早所發的菩提心，叫做初發心，發了此心，就希望永不退轉，一旦有了退心，也要再回到初發心。如果一個修行人沒有發菩提心，修行不會得力，容易著魔，對其身心都有損害。所以在修行的過程中，我們強調要放下自己的自私心、追求心、逃避心，以及期待心，才會真正得到修道的利益。
菩薩要斷煩惱，增長智慧，不能僅靠打坐，要努力廣度眾生，智慧的增長才踏實。僅靠打坐，僅以禪定的力量產生的智慧，在遇到複雜的人際關係時，便產生不了應對的力量。唯有以實際的磨煉，麵對各種善惡不同、形形色色的眾生，所得到的智慧才踏實從而因應有方，這才是菩薩的智慧。所以菩薩於六波羅蜜中特別重視精進和智慧，精進才能斷自己的煩惱，產生了智慧，才能廣度眾生。
精進波羅蜜是以自利利他廣度眾生為第一，精進度眾生的方法有四：1．已造的惡業趕快斷，2．未造的惡業永不造，3．未生的善業趕快生，4．已生的善業要增長。前兩點是使眾生離苦，因為造惡業會得苦果，後兩點是使眾生得福報及安樂。這四個方法加起來就是“慈悲”：悲心使眾生離苦，慈心使眾生快樂。悲能拔苦，慈能與樂，就是慈悲，沒有慈悲心不能稱之為菩薩。
自在
自在是不受影響，不考慮自己的得失、利害。以菩提心修行，以慈悲心廣度眾生，就是自在。一個能自在的人一定有真正的智慧，如此才能到達解脫的彼岸。
許多人希望得到自在、得到解脫後再廣度眾生，這是不太正確的；隻考慮自己本身的利益，反而不能得自在、解脫。唯有放下自身利益的考量，以慈悲心廣度眾生，才能得真正的自在、解脫。
菩薩或大乘的修行人，做任何事都要幹淨利落，不要拖泥帶水。受施時就坦然接受，以廣度眾生為回報；布施時就慨然布施，不求回報。不考慮自己的利益、損失，隻是勇往直前地去做對眾生有益的事，如此就能得到自在的利益。
觀自在
觀世音菩薩的梵文Avalokittesara，翻譯成中文叫觀世音或觀音。觀自在就是把觀音的法門修行成功了的功能。觀音菩薩先是以耳根聽外來的聲音；再向內聽，聽無聲之聲，達到六根互用、六根清淨，對其境界不產生執著，所以叫做觀自在。
任何修行的方法都叫觀，有對外觀及對內觀，也可直接觀空、觀無。此處的“行深般若波羅蜜多”是觀空、觀無、觀不動性。觀是要通過六根用心來觀。譬如，觀呼吸是我們的身體在呼吸，但是要用我們的心來觀；作不淨觀，觀的對象是皮囊身體，但還是要用心來觀。所以雖然是以六根加六塵作為觀的對象，但實際上一定是用六識的心在觀。也有用心觀心，像貓捉老鼠的修行方法，看看自己的妄念而不用六根六塵。沒有身體的人是無法修行的，在三界之內的眾生，隻有人可以修行，雖有部分神道、天道、鬼道、畜生道的眾生能聽法，也能接受佛法，但因為六根不具足，力量用不上，所以不能修行，故說“人身難得”，應要好好珍惜。
修觀一定要用六識、六根、六塵。就是參禪、參公案、參話頭，也要用到六根。大菩薩沒有一定的身體，也無一物是他的身體，卻由於處處都是他的身體，所以能夠觀自在。觀自在的意思有二：一是對自己已度一切苦厄，已經修行成功了；二是無處在無處不在，無處不能顧到眾生。《心經》中所講的觀自在是第一種意思。
行深般若波羅蜜多時
釋譯
深般若
般若的本身就是智慧、清淨、遠離、明等的意思。初得無生法忍、初證無漏智慧的菩薩，已有般若，已能超越生死海，拔除惑智二障，這與世間哲學家所謂的智慧並不相同，故將菩薩的智慧叫深般若。哲學思想的世俗思辨是俗諦，不生不滅的第一義諦，即是深般若的勝義諦。《般若經》中弟子問佛，般若的“深奧”是什麼意思？般若就是空，就是無相、無願、不生不滅。