徐州之地戰火紛飛，荊揚兩州也未得安寧，襄陽城內，已過天命至年的荊州牧將手中帛卷放下後，略微抬頭輕聲道：“你家主公之意老夫隻矣，三日後定會給你個答複！”
站在劉表下首之人赫然是曹操帳下的心腹謀士陳群，陳群笑著躬身回禮，便從容的退出廳堂，卻是一點也不擔心劉表三日後會給怎麼的答複。自家主公開出的條件已然優惠，不愁他劉表不動心，何況荊州與江東又是仇家，這荊州之主就更不能拒絕這次合作了。
帶著這樣的心思陳群滿意離開，而當他走後大廳內卻是吵成一團。以蔡瑁、張允為首的幾名武將因為畏懼江東水軍的厲害，一個個的抱拳道：“主公，曹孟德欲與孫堅相鬥，主公何須出手？不如讓他們就這樣打下去，倒是再來對付江東也省些力氣。”
而以傅巽、鄧羲幾人為首的士家文士卻是認為這是個進攻江東的好機會，以往荊州與江東相鬥並沒占到便宜，現在有曹操在暗中資助，完全能夠將廬江等地奪入手中。
兩邊派係就這樣吵鬧不休，實際上自從劉表單騎入荊州後就一直是這個樣子，各大士族都不是非常買他的賬。年輕時還好說，那時候的劉表也算是狠角色，現在嘛，不過是日薄西山的老頭子，各家族在效力州牧與效力家族中，早就選擇了後者。
不過這些人吵的再凶，廳中還是有幾個默不住聲的，那就是以蒯越、蒯良兄弟為首的智囊隊伍。劉表見兩波人論起來就沒完沒了，隻能出言喝止，並開口問道：“子柔、異度，你兄弟二人以為，此次是否該與曹孟德合作？”
蒯家兄弟相視一眼，還是大哥蒯良拱手出列，開口道：“回稟主公，江東原本地廣人稀，即便水軍戰力強盛也不足為慮。而前年攻克江淮，除去壽春一地，其餘皆被江東所掌控，不但糧食充足，就連人口也有不小的增長。”
“現如今，孫堅更是先行奪下廣陵，欲執掌徐州。若真如孫堅之願，不出兩年，江東便可強盛一倍有餘。到那時荊州不但水軍遜於江東，便是步卒也占不得上風。”
蒯良一開口便將孫堅得逞的危害一一細說，而且這些也不是亂放闕詞，都是在場眾人能夠預見的事情，所以蒯良此話說完，不但劉表臉色陰暗，就是之前叫囂著不予理會的蔡瑁等人也沒了聲音，他們可不敢保證孫堅拿下地盤後會放過與之爭鬥長達十年的荊州。
“若真如子柔所說，這一次決計不能放過孫堅！”劉表人雖老了，做事也起了顧慮。但他腦子絕對好使，當之後日後將麵對何種局麵後，立馬拍板：“隻是該如何出兵？江東雖然大舉進攻徐州，但水軍卻絲毫未動，諸位可有應對之法？”
“主公。”哥哥說完就該輪到弟弟表演了，蒯越這時抱拳上前幾步開口道：“以越之間，此次出兵當以虛實兩路為妙。江夏水軍有黃祖率領，主公隻需一隻詔令便可讓他發兵進攻柴桑；而與此同時，可另派上將領兵從長沙出擊，襲豫章直至廬江。”
“此二路兵馬，不論哪一路為實，哪一路為虛，都足以讓江東自亂。屆時便是徐州再好的形勢，孫堅也不得不放棄。如此，徐州便是甄曹二人相鬥，荊州方能繼續牽製中原各勢力。”
蒯良、蒯越兩兄弟似乎給劉表規劃了不錯的將來，而對於現在隻想著守成的劉表而言，的確是最好的選擇，當即麵露喜色的點頭問道：“此法既是異度所想，那領兵之將，可有人選？”
蒯越眉頭微緊，開口道：“越薦一人，或許能為主公分憂。文聘，文仲業。仲業領兵多年，如今雖然領兵南陽駐守以禦曹操，可現在卻是無需他鎮守北關。若有文聘領兵深入江東腹地，主公才能安心等待捷報傳來。”
“仲業？”劉表對自己手下僅有的幾個知兵將領也是熟悉，思索片刻便欣然同意。就如蒯越所言，派其他人去江東他還真不一定放心：“便依你之言，傳令與宛城，讓文聘盡快趕回。”
劉表說完，蒯良卻再次開口：“主公，仲業多年在外不曾會襄陽，為恐出現將不識兵、兵不識將的不堪局麵。我想應該召回磐少爺，由劉磐將軍與仲業兩人共同領兵，方可確保萬無一失。”邊說著，便向自家兄弟使個眼色，後者略微頷首便已知曉大哥的意思。
蒯良的話卻是領劉表十分滿意，之前還有些顧慮蒯家與自己手下大將走的太近，現在卻是可以保證不會有什麼不軌的事情發生。劉磐是自己的侄子，而且對自己極為忠誠，劉表兒子本就不多，對他也是視如己出的。
就這樣一次簡短的議事，就決定了出征事宜，當眾人散去，蒯良兩兄弟一起向自家走去時，身為弟弟的蒯越開口了：“大兄，你方才所建之言，卻是治根不治本，孫堅不得徐州，曹操絕非甄堯敵手，日後甄家總會擴張至荊襄，到時主公如何能與之對抗？”