次日，正是周府邀約之日。
上層社會的交際自有其隱形的規矩，這方麵秦三娘卻是幫不上忙，馬沁蘭倒是個中好手。
“小姐，帖子是周夫人所寫，那便隻邀了女子。像這種春日宴，女子大多爭芳鬥豔，所以有叫‘群芳宴’，小姐平日打扮的素淨也無妨，到這種宴會卻不能簡單了，否則別人會認為小姐孤芳自傲，也是藐視主人家的意思。”
馬沁蘭手上翻飛，梳、綰、鬟、結，一絲不停，不一會就挽了一個祥雲髻，如雲盤回，淩托頂上，搖而不脫，一邊在首飾盒裏挑揀首飾，嘴上接著道：
“小姐身量未開，不適合太複雜的發式，這樣最好，既不顯得單薄，也不過分華貴——主人家辦這種宴會，多是為了向各府夫人推薦家中適齡少女，小姐第一次上門，不宜搶了主人家的風頭。”
找出一根赤金匾簪插在頭上，正好別在發髻中間處，不偏不倚，又在下麵的矮綞中點上三支紅寶石小鈿兒，既大方又雅致，耳朵上戴的也是金累絲鑲寶石耳墜，囡囡在銅鏡中看了，覺得漂亮是漂亮，隻是頭上的髻子總讓自己擔心它會散了。
不過這話自然是不能說的，隻是笑道：
“嬤嬤好手藝。”
馬沁蘭笑的自矜，大大方方的回道：
“奴婢這些手藝都是做慣了的，小姐天生麗質，外物多了反而不美，不若這般清清爽爽的好。”
囡囡倒是喜歡馬沁蘭的這句話，一個人穿的再美，終究是要以真麵目示人的，還不如直接真誠麵對來的好些——不過，愛美之心人人有之，也難怪前世許多人為了漂亮不昔開刀手術了。
馬沁蘭知道小姐不喜描眉畫目，隻在囡囡臉上輕輕刷上一層米汁，保持臉上水潤細膩，用螺黛勾了勾眉形，眉稍剛剛過點兒眼角，又用蜂蜜兌了花的露水，潤在唇上，又細細看看，隻覺得缺了點什麼，囡囡在鏡中一瞧，吩咐宜春摘了一朵紅色薔薇，擰碎了花瓣，絞出的汁液塗在兩頰，頓時一抹春色在玉顏，一返從前的淡然，變得豔麗灼灼，光彩照人。
宜春宜夏都看得呆了，往日雖覺小姐極美，可是細細想想卻說不出哪裏美來，此時，那隱藏起來的豔麗被勾勒出來，直震的人不敢直視。
馬沁蘭嗔怪的推了推宜春，取笑道：“怎麼還看得傻了？還不快為小姐更衣！”
宜春宜夏這才驚醒，忙到架子上取了衣服，一層層替小姐穿上。
衣服選的是暖黃色及胸長裙，裏麵是同色的肚兜，上麵用綠色絲線勾勒出不知名的草樣花邊，雅致大方，是囡囡自己繡的，裙子上沒有過多花紋，隻在裙角用黃色絲線一層層由淺及深，隻到裙尾，走動間如波光粼粼，再細看才發現，那黃色絲線中原來還攙著銀絲，光亮一照，隨著步伐閃動，才有如此效果。
囡囡極喜歡這樣的裙子，對著馬沁蘭讚道：
“這裙子極費工夫，嬤嬤怕是熬了一夜吧？”
馬沁蘭蹲下身子平了平裙角的褶皺，“看著難，其實隻有一樣針法，還是小姐的心思巧妙，才能這樣動人。”想想又道：
“隻是這樣一來，周家小姐怕是遠不及您了。”
“管她是哪家小姐，小姐已經戴的這樣素淨了，再不花點心思在衣服上，哪裏還有小姐的樣子？”門被推開，原來是小月進來了，手上端著一小碟藕粉桂花糖糕，看見囡囡一愣，吐了吐舌頭，“好嬤嬤，是我錯怪你了，小姐這樣怕是要豔冠群芳了！”
原來小月要給囡囡送糕點，還沒進門就聽馬沁蘭在說話，她不明就裏，所以騰的火大起來：平日裏小姐從頭到腳隻帶兩三樣首飾，嬤嬤還這麼說，豈不是讓小姐隻穿衣服出去就行了麼？
推門進來，才發現今日小姐與從前大不相同，登時知道自己錯怪馬沁蘭了，才有這般說法。
囡囡點了點小月的額頭，“你呀，都快成親的人了，還這樣心直口快！”又回頭對馬沁蘭道：
“嬤嬤別怪她，我看這裙子太顯眼了些，還是換了吧。”
馬沁蘭連忙攔了，張口道：“小姐還是就穿這件吧，咱用的衣料倒也常見，隻是花了點心思在上麵，想來那些小姐們也不遑多讓，剛才是奴婢想左了，一樣的衣服，穿在別人身上卻未必有這樣的效果，小姐縱然想低調，也不能憑白矮人家一頭，倒是小月想的透！”
囡囡一想也是，當所有人都費盡心思時，那個不用心的人反而會成為眾矢之的，遂點頭道：
“小月哪是想的透，她是瞎貓碰了死耗子！宜春，隻拿那個淺黃色的珠絡就行了。”