一個人如果沒有對手的激勵，那他就會甘於平庸，養成惰性，最終導致庸碌無為；一個群體如果沒有對手，就會因為相互的依賴和潛移默化而喪失活力，喪失生機；一個行業如果沒有了對手，就會失去進取的意誌，就會因為安於現狀而逐步走向衰亡。有了對手，才會有危機感，才會有競爭力；有了對手，你便不得不奮發圖強，不得不革故鼎新，不得不銳意進取，否則就隻有等著被吞並、被替代、被淘汰。
有很多爭強好勝的青少年，總是不喜歡自己的競爭對手，有的甚至把對手視為心腹大患，恨不得除之而後快。其實，隻要反過來仔細一想，便會發現，擁有一個強勁的對手，其實是一種福分、一種造化。因為，一個強勁的對手會讓你時刻有種危機四伏的感覺，會激發你的鬥誌。
所以，不要總是憎恨我們的對手，不要因為自己遇到了對手而失魂落魄。就像一位哲人所說的那樣：“感謝敵人和對手吧，因為正是他們，使你變得如此傑出和偉大。”
在康熙即位6周年之際，一次宴會上，康熙敬了三杯酒，第一杯敬孝莊太皇太後，感謝孝莊輔佐他登上皇位，一統江山；第二杯敬眾大臣和天下萬民，感謝眾大臣齊心協力盡忠朝廷，萬民俯首農桑，天下昌盛；當他端起第三杯酒時，卻說：“這杯酒敬我的敵人，吳三桂、鄭經、葛爾丹，還有鼇拜。”宴會上的眾大臣目瞪口呆。康熙接著說：“是他們逼著我建立了豐功偉績，沒有他們，就沒有今天的我。”
康熙是一代明君，更是一位智者。他在競爭對手身上發現的益處比愚人在朋友身上發現的益處還要多。一個人需要朋友，也需要對手。朋友可以從感情上給你帶來最好的鼓勵，對手則可以從思想上給你帶來最深的刺激。善用對手的刺激，可以學到最重要的東西。
朋友是並肩作戰的。並肩的人，觀察隻及我們的側麵，不容易看出真正的弱點，所以也談不上如何建議補強這些弱點。對手為了在競爭中贏得勝利，必定會全麵觀察。在他們發動進攻的時候，必然會針對你的弱點，用他們的優勢來攻擊你的弱勢，從而取得競爭的勝利。
在競爭的過程中，你可以從對手身上學習他們的強項，彌補自己的不足。有一個可以與之相互比較、相互競爭的對手，往往可以給你帶來持久的成長。孟子所說的“國無外敵者，恒亡”就是這個道理。
然而，很多人沒法這樣看待自己的對手，總覺得對手是自己的潛在威脅。特別是有些青少年，總是把競爭對手當作敵人，哪有向敵人學習的道理。在碰到敵人的時候，首先是不屑，接著就是憤怒，最後則是不能在他麵前提起敵人的隻言片語。
越是敵人，可以學習得越多。對方要打敗你，一定是傾盡全力，無所不用其極。在他們使出渾身解數的時候，也就是傳授你最多招數的時候。所以，如果你有個對手，尤其很強的對手，你應該打心底裏歡喜。就像每天要照鏡子，你要每天仔細盯緊這個對手，好好盯著他，好好跟他學習。如果你沒有對手，就要想辦法製造出對手來。對手總會給你帶來壓力，逼迫你努力投入到“鬥爭”中去，並想辦法成為勝利者。在同對手的對抗中，你才能真正磨煉自己。從某種意義上說，你的對手是你前進的助推器，是你成功的催化劑。
即使是對手，也要寬容對待
《詩經?衛風》中有雲：“投我以木桃，報之以瓊瑤。”就是說，你對別人好，別人對你更好。普通的朋友之間尚且如此，倘若胸懷寬廣，對自己的對手也能“投以木桃”，那你的對手也一定感激涕零，視你為恩人一般。日後可能會選擇時機報答你，給予你幫助，讓你獲得更大的成功。