馬化騰，1971年10月出生於廣東省潮陽市，1984年隨父母從海南遷至深圳。1993年深大畢業，進入潤迅通信發展有限公司，從專注於尋呼軟件開發的軟件工程師一直做到開發部主管。1998年，創辦騰訊計算機係統有限公司。1999年初，騰訊開發出了第一款“中國風味”的ICQ，即騰訊“QQ”。此後，QQ小企鵝一夜間風靡大江南北，改變了上億人的溝通習慣，創造了一種網絡時代的文化，引領了一種新的營利模式的潮流。入選CCTV中國年度經濟人物十年商業領袖。2010胡潤娛樂富豪榜上，馬化騰位列第一。
1992年，馬化騰從大學畢業。當年的他，流落在一些中小公司打工，最多隻能算做深圳的邊緣人，一次偶然的機會，馬化騰接觸了ICQ，一個以色列人開發的即時聊天工具，馬化騰覺得ICQ這個東西很好。
馬化騰覺得ICQ能夠在電腦上提供即時信息功能，可是就是有一個很大的缺點，ICQ版本沒有中文的，用起來很不方便。於是，馬化騰就想搞一個中文的ICQ，馬上叫上幾個朋友成立了一個公司，仿照ICQ，搞一個中國的ICQ。
當然，剛開始，騰訊的日子非常艱難，好些時候，QQ是近似用一種卑鄙的手段去偷人家的空間和帶寬，沒有錢來買服務器，而市場上ICQ的中文版OICQ特受歡迎，下載的人也特別多。
2000年，那可是OICQ的冬天，是騰訊的冬天，第一次網絡泡沫席卷了整個中國互聯網，騰訊也不能幸免，馬化騰實在堅持不下去了，隻好忍痛轉讓。
騰訊的高層找過中華網、新浪，100萬元這個現在讓人覺得杯水車薪的數字，在那個時候，騰訊覺得是天文數字了，可以放棄這個明天不太明朗的中國版的ICQ了，可是中華網、新浪的高管層都非常客氣拒絕了騰訊的請求。
轉讓不成，馬化騰明白，什麼都要靠自己了。但是，這個時候，QQ不知道自己的贏利點到底在哪裏？注冊資源是很多，有什麼用呢？難道QQ隻能向申請QQ號碼的用戶收取可憐的一點注冊費嗎？（有一段時間，QQ上申請號碼要收費，就是QQ最艱難的見證。）
新浪、搜狐及其他同行的融資故事激勵了馬化騰，他決定找錢。而在找錢之前他和夥伴們有一個重要的舉措：完善公司的股東結構。他們想吸納一個真正懂得資本運作的人來幫助公司構藍圖，並借此形成能夠吸引投資的公司管理層。在他們看來把懂技術開發、公司管理和融資運作的人結合在一起，形成一個有效的圈子是融資的基礎。中國香港一資深投資商成為他們的目標，該投資商與中國香港盈科數碼的縱深聯係，使騰訊的3個年輕人相信會有大的機會產生，他們建議其加入騰訊並毫不猶豫地給了他相當比例的公司原始股。
馬化騰的長處在於知道自己的不足並且努力改變它。完善股東結構之後，他確信隻有好的商業模式才會賣到好價錢，就不斷改進自己的商業計劃使其更加規範。據悉，騰訊的商業計劃一共推出了6個版本。而他們最後融資的數目與其商業計劃中所需要的錢恰恰吻合。
這樣，馬化騰和他的QQ開始了乘風破浪的遠航。
阿裏巴巴總裁馬雲說：“今天很殘酷，明天更殘酷，後天很美好，但是大多數人死在明天晚上，看不到後天的太陽。”
馬化騰最值得慶幸的就是他在種種艱難險阻麵前沒有卻步，堅持到了天亮，撥開烏雲重見了天日。
2004年6月7日，騰訊控股有限公司（00700.HK）以中國內地最大的即時通信產品QQ服務供應商的身份在中國香港創業版正式公開招股，正式向海外投資者發售4.2億股股票。這一消息在中國互聯網界引起了巨大震動。根據騰訊發布的公告，騰訊將在中國香港聯交所主版上市，發售的股份中大部分將進行國際配售，約10％的購買權利給了中國香港的公眾人士。騰訊IPO是由高盛（亞洲）有限責任公司作為全球保薦人進行的。
QQ的獨特魅力又一次得到彰顯，早已深入人心的騰訊自一上市，就受到了股民的熱心追捧。QQ幾年來所積累的人氣給予了股民強大的信心，很快，股票就超額認購達到了146倍，凍結資金約226億港元，最終發行價定在了招股價範圍的上限，即每股3.7港元，騰訊因此籌集到資金15.54億港元。