我們教區的牧師總是為各種各樣的事籌集資金，但始終未能籌足資金把教堂的鍾修好。教堂的鍾很大，以前不分晝夜打點報時，但在很多年前遭到毀壞，從此便無聲無息了。
一天夜裏，我們的牧師突然被驚醒了，大鍾又在“打點”報時了！他一看表，才1點鍾，可是那鍾一連敲了13下才停。牧師拿著一支電筒走上鍾樓想去看看究竟發生了什麼事情。借著電筒光，他看見一個人，馬上認出那是本地雜貨店店主比爾·威爾金斯。
“你究竟在上麵幹什麼，比爾？”牧師驚訝地問。
“我想把這口鍾修好，”比爾回答說。“好幾個星期了，我天天夜裏到鍾樓上來。嗯，我是想讓你大吃一驚。”
“你確實使我大吃一驚！”牧師說，“也許同時你把村裏所有的人都吵醒了。不過，鍾又能報時了，我還是很高興的。”
“問題就在這裏，牧師，”比爾回答。“不錯，鍾是能報時了，但是，恐怕每到1點鍾，它總是要敲13下，對此我已無能為力了。”
“大家慢慢就習慣了，比爾，”牧師說，“13下是不如1下好，但總比1下也不敲強。來，咱們下樓去喝杯茶吧。”